'[Dieu ...] "donne à chacun de la compréhension pour les hommes d'église qui, dans leur mission nécessaire pour la sauvegarde de la vérité, au nom de la foi et de la morale, ont recouru eux aussi de temps à autre à des méthodes ne correspondant pas à l'évangile."
"L'expression "Grand inquisiteur" représente une classification historique. Quelque part nous sommes dans cette continuité. Nous essayons cependant de faire aujourd'hui à partir de notre conscience de la justice ce qui a été fait dans le passé avec des méthodes en partie critiquables. Il faut cependant dire que l'inquisition a été un progrès, car plus personne ne pouvait être jugé sans un inquisitio, c'est-à-dire sans qu'il y ait eu un examen, une enquête."
(Déclaration du cardinal Joseph Ratzinger, dans l'émission Contrastes du 03/03/2005 sur la chaîne de télévision allemande ARD, à propos de son titre in-officiel de "Grand Inquisiteur moderne". Quelques semaines plus tard il fut élu pape.)