Guerre et paix - 7,5/10

Un film de King Vidor (1956 - USA, Italie) avec Henry Fonda, Mel Ferrer, Audrey Hepburn, Jeremy Brett, Anita Ekberg, Herbert Lom

Grande fresque romanesque... et guerrière.

L'histoire : La Russie à l'aube du XIXe siècle. Napoléon le conquérant a déjà envahi quasiment toute l'Europe, sauf l'Angleterre (forcément) et menace maintenant l'empire d'Alexandre. Les troupes se mobilisent, l'effervescence est partout. Y compris chez les Rostov, famille bourgeoise de Moscou, dont le fils aîné s'apprête à partir guerroyer. Sa soeur jumelle Natasha, exaltée, passionnée, s'offusque que seuls les garçons aient des choses intéressantes à faire... Un ami de la famille, Pierre, pacifiste, préfère, tant qu'il le peut, rester sur ses terres, à la campagne. Natacha est secrètement amoureuse de lui, mais il en épouse une autre. Le meilleur ami de Pierre, le prince André Bolkonski se prépare lui aussi à partir sur le front, laissant chez son père son épouse enceinte.

Mon avis : Le genre de film que je préfère, sagas familiales, histoires d'amour et contexte social ou historique. Ici, les guerres napoléoniennes du début du XIXe, vues par les Russes, racontées par Léon Tolstoï dans son roman. Un énorme pavé, que je n'ai jamais réussi à lire ! Mais là, je crois que ça devrait le faire, je vais pouvoir m'y mettre : le problème des romans russes, c'est qu'il y a toujours beaucoup de personnages, dont les noms se ressemblent, je mélange tout et au bout d'un moment ça me gave. J'avais même tenté une fois de le lire, avec carnet crayon : pour chaque protagoniste, je notais son rôle dans l'histoire et je lui mettais une tête d'acteur, pour me souvenir. Mais ça n'a pas marché non plus. Par ailleurs, à l'époque, l'épopée de Napoléon ne m'intéressait pas du tout, alors tous les passages sur la guerre m'ennuyaient profondément... 

Grâce au film, je vais le lire et j'ai hâte ! Ayant vu l'histoire, cotoyé longuement André, Pierre, Nicolas, Natasha, Sonia, Marie... je les ai maintenant bien en tête ! D'autant que les acteurs - ah les acteurs - sont tellement beaux et craquants qu'on ne risque pas de les oublier. Natasha, la fraîche, la délicieuse Natasha a réussi néanmoins à m'énerver un peu... lorsqu'elle se pâme soudain pour cet idiot d'officier, trahissant son engagement et son amour véritable ! Mais bon... si c'était tout le temps roudoudou, ce ne serait pas drôle.

Quant aux passages sur la guerre, et bien, curieusement, ça m'a plu. Ca fait genre Le seigneur des anneaux ou Le hobbit ! On constate que Peter Jackson a eu d'illustres prédecesseurs. Plans immenses, où l'on voit bien les armées belligérantes, presque en intégralité ; l'observation, la stratégie, puis les assauts. Toute la séquence sur la fameuse retraite de Russie (la Bérésina) qui perdra Napoléon est magnifique. Je n'aime pas la guerre, mais je commence à comprendre que certains peuvent considérer ça comme un "art" ou un "jeu" : manoeuvres, ruses, bluff...

C'est d'ailleurs un film très pédagogique puisqu'on "révise" une grande page de l'histoire internationale (Napoléon, interprété par Herbert Lom, est souvent présent à l'écran).

Le bémol : c'est vraiment long ; 3h20 ! Il faudrait le voir en deux fois, comme Autant en emporte le vent (près de 4 heures).

Bien que plein de charme et d'élégance, il paraît - pour ceux qui l'ont vu - que le roman de Tolstoï est beaucoup mieux illustré dans la version cinéma russe de Serge Bondartchouc en 1967. A voir alors...

Quand le ciné vous donne envie de lire un immense classique de la littérature, moi je dis YOUPI.