Le Pérou est devenu une destination phare depuis quelques années. Connu principalement pour le Machu Picchu, sa civilisation Inca, et pour son excellente gastronomie, ce pays deux fois et demi plus grand que la France ne cesse d'attirer les curieux. Mais entre les sites historiques et les fabuleux paysages, les possibilités de découvertes sont grandes et il est assez difficile de fixer un itinéraire.
Surtout qu'on fait rapidement face à un problème de taille pour un court voyage: les distances. En effet, les Andes offrent des paysages magnifiques, mais également des routes sinueuses qui sont assez longues à parcourir en bus. À vous de voir si vous préférez sacrifier du temps (bus) ou de l'argent (avion), pour établir l'itinéraire au Pérou qui vous convient le mieux.
Alors : que faire au Pérou en 2 semaines ?
Voici un exemple d' itinéraire de 15 jours au Pérou pour ne rien manquer des incontournables, lors d'un premier voyage.
1ère étape : Lima (2 jours)
Lima est la capitale du pays et le point de passage obligatoire d'un voyage au Pérou. Cette ville qui regroupe à elle seule presque 10 millions d'habitants, soit un tiers de la population totale du pays, fourmille de toute part. Si elle ne semble pas avoir une bonne réputation auprès des guides et des agences étrangères, elle offre pourtant un charme unique, entre ses quartiers traditionnels et son bord de mer, côté Pacifique.
Vous aurez donc la chance de voir d'immanquables couchers de soleil en vous baladant sur le " Malecon ", le long des espaces verts bordant la falaise. À Miraflores, il ne faut pas manquer la Huaca Pucllana. Cette pyramide de 1600 ans qui a vu défiler 4 civilisations précolombiennes, a été dévoilée il y à peine 30 ans en plein cœur du quartier. Les visites - obligatoirement guidées- se font généralement de jour, mais depuis peu, également de nuit. Illuminée, elle est magnifique.
Faites également un saut au Mercado de Surquillo, à quelques pas du Parque Kennedy. Entres fruits, légumes, noix, et herbes, on y trouve un bel échantillon de la variété des produits péruviens, de la côte à la jungle, en passant par les Andes. C'est aussi l'endroit parfait pour prendre un jus de fruit frais et partager un menu du jour généreux et à bas prix.
Barranco, le quartier adjacent, est le plus charmant de la ville. Considéré comme le quartier bohême, c'est l'endroit parfait pour se perdre dans les rues, entre façades colorées, casonas typiques et street art, et profiter de la vie locale alors que de plus en plus de jolies adresses, cafés, restaurants, galeries, ouvrent leurs portes. Le soir, c'est d'ailleurs l'endroit préféré des Liméniens pour aller prendre un verre.
À cela, ajoutez le centre historique avec sa Plaza de Armas où se trouve la grande cathédrale de Lima, et à quelques coins de rue, l'immanquable Monasterio San Francisco et ses catacombes. En après-midi, n'hésitez pas à visiter le Museo Larco, mon grand favori de la ville, qui présente une magnifique collection d'objets précolombiens. Sa terrasse verte, entourée d'un jardin fleuri, est parfaite pour prendre un ou un chilcano en soirée.
Mais Lima doit se vivre à travers la nourriture, d'ailleurs c'est le sujet favori de tous! Ce n'est pas pour rien qu'elle a été désignée capitale gastronomique d'Amérique du Sud. Ici, il faut goûter au fameux ceviche, arroz con mariscos (riz aux fruits de mer), lomo saltado (sauté de viande de bœuf), et anticuchos (brochettes de cœur de bœuf).
2e étape : Arequipa (3-4 jours)
Surnommée la cité blanche, Arequipa est la deuxième ville du pays en terme d'habitants. Située entre les volcans Misti, Chachani et Pichu Pichu, elle s'élève à une altitude de 2 300 mètres d'altitude.
Un des principaux attraits de la ville est le Couvent Santa Catalina, un des plus grands couvents au monde. Avec ses 20 460m², cette véritable " petite ville dans une ville " bleue et rouge est le plus grand édifice religieux péruvien. Construit en 1579, il abritait 450 -dont un tiers était des religieuses carmélites en clôture. Elles ne sont plus que 40 aujourd'hui, ayant contact avec le monde extérieur depuis 1970. Des visites en soirée (mardi et jeudi jusqu'à 8 pm) sont aussi possibles et offrent une ambiance vraiment particulière. À vous de voir quel est le moment propice pour déambuler dans les petites ruelles et en apprendre plus sur son histoire. Prévoyez dans tous les cas plusieurs heures, il en vaut vraiment le coup !
La Plaza de Armas est considérée comme étant une des plus jolies du Pérou avec sa magnifique basilique-cathédrale blanche, qui est le plus important monument néoclassique du Pérou et l'Église de la Compañia, une des plus belles représentations du style baroque du pays. Pour un point de vue immanquable sur la ville, dirigez-vous au Mirador Yanahuara. Ce sera l'occasion d'aller manger dans une " picanteria " du quartier, un restaurant typique pour goûter la cuisine d'Arequipa, considérée comme la meilleure du pays.
Impossible d'aller à Arequipa sans découvrir le Canyon de Colca. À quelques heures de la ville, c'est le 2 e canyon le plus profond au monde. En plus d'une belle vue sur la vallée, vous aurez la chance d'observer des condors en plein vol. Avec leurs 3 mètres d'envergure moyenne, c'est un spectacle naturel splendide. Les excursions les plus courtes se font en une journée, mais le mieux est définitivement d'y aller pour deux jours avec une nuit dans le canyon. C'est également un endroit de prédilection pour les fans de trekking, alors que le circuit se fait assez facilement, même sans guide en 1 ou 2 jours, en descendant jusqu'à l'oasis.
Sinon, moins touristique que le Canyon de Colca, se trouve également le Canyon de Cotahuasi, qui remporte le titre de canyon le plus profond au monde. Il est beaucoup moins fréquenté, mais est un peu plus exigeant et requiert plutôt 4 jours de marche.
Transport Lima à Arequipa :-En bus : 15h-17h, à partir de 35$USD, avec Tepsa, Cruz del Sur, Movil Tours et Excluciva
-En avion : 1h30, à partir de 120$USD avec Avianca, Peruvian Airlines ou Lan.
3e étape : Puno et le Lac Titicaca (2-3 jours)
C'est aux abords du lac Titicaca, le plus haut lac navigable au monde, partagé avec la Bolivie, que se trouve la ville de Puno à plus de 3800m d'altitude. Puno a été nommée " capitale du folklore ", grâce à ses importantes festivités comme la colorée " Virgen de la Candelaria ". Il faut cependant admettre qu'en dehors de ces fêtes, la ville n'est pas très jolie, mais elle est le point de départ des excursions sur le Lac Titicaca, qui est absolument à voir au Pérou.
Ce lac immense, d'une superficie d'environ 8 500 m² et abritant 41 îles, offre quelques possibilités intéressantes de nuitée chez l'habitant, un incontournable d'un voyage de 2 semaines au Perou.
Les visites classiques sur le Titicaca incluent un bref passage aux îles flottantes des Uros. Si à l'origine elles étaient occupées par les Uros, comme le peuple s'est éteint dans les années 50 - ce que les guides omettent parfois de mentionner- ce sont des Aymaras qui leur ont succédé. Il est vrai que le tourisme y est surfait, mais il est assez fascinant de voir comment sont créées ces îles entièrement faites de roseau, de même que leurs embarcations et habitations.
Amantani, la plus peuplée des îles avec ses 3500 habitants, est une des plus jolies avec ses cultures en terrasse et ses petits chemins bucoliques. Il faut monter jusqu'au Pachamama ou Pachatata pour admirer le coucher de soleil sur l'eau d'un bleu profond. Ici, plusieurs habitants ouvrent leur porte aux voyageurs pour une nuit. Il ne faut pas s'attendre au confort d'un hôtel, sans eau courante ni électricité, mais le lit est tout de même confortable, l'accueil parfois timide, mais chaleureux. Ici, on profite pour savourer la paix et le magnifique spectacle offert par les milliers d'étoiles dans le ciel limpide.
Taquile, sa voisine un peu plus tranquille, est réputée pour son artisanat à base de laine. Les femmes filent, les hommes tricotent. On peut d'ailleurs facilement remarquer les hommes de Taquile avec leur chullo, leur tuque en laine, qu'ils portent différemment selon leur statut de célibataires ou d'hommes mariés. Taquile offre aussi un magnifique décor pour passer la journée à se promener et quelques habitants proposent de dormir chez eux.
Et pour une option chez l'habitant beaucoup moins touristique - ce qu'on apprécie particulièrement en haute saison-, la péninsule de Capachica est une très intéressante alternative avec ses communautés de pêcheurs et agriculteurs, comme celle de Llachon. Les départs ne se font pas en bateau depuis Puno, mais en combi depuis Juliaca (3 soles, 1h de trajet jusqu'à Capachica, puis 2.5 soles pour 1h jusqu'à Llachon). Le trajet en vaut totalement la peine.
Transport d'Arequipa à Puno :-En bus : 6h, à partir de 25$USD, avec 4M ou Cruz del Sur. Il y a aussi un bus 4M qui qui part directement de Chivay (Canyon de Colca) (unique trajet de 13h15 à 19h30) 50$USD.
-En avion : 3h40-6h30 (via Lima ou Cusco généralement), à partir de 250$USD, avec Lan. L'avion arrive à Juliaca. Il faut ensuite se rendre à Puno (45 min) en bus local 5 soles par personne, navette 15-20 soles par personne ou taxi 80 soles.
Conseil d'ami : s'il y a bien un trajet où le bus est une meilleure option, c'est celui-ci. Il est beaucoup moins cher et arrive directement à Puno.
Vous devrez arriver la veille à Puno car les excursions sur le Titicaca partent tôt le matin. Si vous choisissez Capachica, veillez à arriver au plus tard à 15h à Juliaca, pour arriver à temps pour le dernier colectivo jusqu'à Llachon.
4e étape : Cusco, Vallée Sacrée et Machu Picchu (5-6 jours)
Dernière étape incontournable d'un itinéraire de 2 semaines au Perou : la région de Cusco. Capitale historique du pays et ancien cœur de l'empire inca, du haut de ses 3400m d'altitude la ville impressionne encore aujourd'hui avec ses richesses architecturales et historiques. Sur la Plaza de Armas, s'entremêlent arches, murs incas et bâtiments coloniaux, avec sa cathédrale et l' Église de la Compañia. Elle accueille régulièrement de grandes célébrations culturelles et religieuses, vous aurez donc peut-être l'occasion d'y assister lors de votre passage.
Cusco se découvre à pied. San Blas, est un quartier absolument charmant et typique où se trouvent plusieurs artisans et artistes, galeries, boutiques, jolis cafés et restaurants. Les rues étroites recèlent parfois d'étonnantes surprises comme la rue Hatunrumiyok et sa pierre aux 12 angles, témoin de l'impressionnante technique de construction des Incas : aucun ciment n'était utilisé, mais aucun vidé n'était laissé entre les pierres, ce qui a permis à de nombreuses constructions de résister aux importants tremblements de terre et d'être debout encore aujourd'hui.
Le Coricancha, ou " temple du Soleil " était le lieu le plus sacré de l'empire inca. Lieu dédié au culte du dieu Inti, le dieu Soleil, il fut le plus richement orné de son époque avec les murs recouverts de feuilles d'or et d'argent. Ici se déroulaient les cérémonies des souverains, et on y conservait leurs momies sur des trônes en or. C'est sur ses fondations qu'a été construit le Couvent Santo Domingo en 1534, avec la conquête espagnole de la ville.
Mais bien sûr, comme toute ville péruvienne, Cusco se vit à travers ses marchés. Le Mercado San Pedro est un grand marché où on trouve fromages, fruits, légumes, toutes sortes de pommes de terre et de quinoa. C'est d'ailleurs l'endroit parfait pour goûter à la chicha morada, une boisson faite à base de maïs mauve, prendre un jus de fruit frais et manger à bas prix. Bon à savoir, c'est aussi un bon endroit pour trouver des souvenirs un peu moins chers qu'ailleurs et où l'on peut trouver des services bien pratiques pour les voyageurs, comme la couture.
Quatre sites en bordure de la ville valent le détour. D'abord la forteresse inca de Sacsayhuaman à 2 km de Cusco, dont on estime que la construction nécessita 20 000 hommes durant 50 ans ! De là, on peut avoir une vue imprenable sur Cusco.
On trouve ensuite Qenko qui fût un des sanctuaires les plus importants de l'empire inca. Le site présente des galeries souterraines qui semblent former un labyrinthe et sa forme semi circulaire fait penser que s'y déroulaient des cérémonies importantes, voire des sacrifices. Aussi, Tambomachay, le " bain de l'Inca " dont deux fontaines fonctionnent encore à ce jour. Puis, Puca Pucara, la " forteresse rouge " qui faisait partie des structures de défense mises en place par les Incas. Le tout se visite bien en une demi-journée.
Si le Machu Picchu est le rêve de plusieurs, il ne faut pas se précipiter pour y arriver. Ce serait dommage car il y a énormément à voir dans toute la région de la Vallée Sacrée puisque c'était le cœur de l'empire inca.
En une journée, peuvent se visiter Chinchero, Maras et Moray. Une deuxième journée, Pisac et Ollantaytambo. Ça représente quelques allers-retours, mais le fait est que ces sites sont tous un peu éparpillés ! Justement, c'est particulièrement dans la prise en charge du transport que réside l'avantage de préparer son voyage au Pérou via une agence.
Les Salines de Maras représentent à sa façon le site le plus impressionnant de la région : 3000 bassins d'eau naturelle d'où sont extraits du sel par 800 familles locales. S'y promener est une expérience unique à vivre.
Moray, non loin, était un centre de recherche agricole inca avec des cultures en terrasses circulaires créant 20 différents microclimats. Avec un écart de 15C de température, des plants de plusieurs régions du Pérou y étaient cultivées.
Chinchero, est un petit village blanc au charme andin. On y va pour s'y promener dans ses petites rues pavées, entre les maisons en adobe, et découvrir le travail du textile qui a fait la réputation de ses habitants. On peut trouver de très beaux exemples de vêtements et de tapis aux motifs colorés au marché dominical, mais les ateliers sont ouverts également la semaine pour montrer tout le processus de fabrication qui se transmet de mère en fille dès le plus jeune âge.
Le complexe de Pisac est un des plus intéressants sites de la vallée. Côté village se tient un marché le mardi, jeudi et dimanche. On peut également se promener à travers les rues construites par les Incas pour observer la vie locale. Côté ruines, sur la colline, se trouve l'ancien village de Pisac, le site inca le plus complet après la citadelle du Machu Picchu. On y trouve des temples, des maisons, des terrasses agricoles toujours utilisées et des calisations de l'époque sont encore fonctionnelles.
Croisement de plusieurs chemins et point de contrôle vers le Machu Picchu grâce à son emplacement stratégique, Ollantaytambo fut un des villages les plus importants de l'empire inca. La forteresse fut d'ailleurs un des hauts lieux de résistance contre les conquistadors, ce qui lui confère une très grande importance historique. On y trouve le temple du soleil au sommet, le bain de ñusta, où se baignait la femme de l'Inca pour se purifier, ainsi que de nombreuses constructions et cultures en terrasses. La vue sur les environs y est imprenable. Mais l'endroit renferme aussi d'autres sites intéressants et méconnus, comme le Pinkullyuna, un site gratuit d'où on peut admirer le village et la forteresse (l'entrée est située sur la première rue avant la Plaza de Armas).
Si vous ne choisissez pas de vous rendre en trek vers le Machu Picchu, mais plutôt en train, Ollantaytambo offre un dernier arrêt stratégique dans la Vallée Sacrée. En effet, sa gare se trouve sur le chemin entre Aguas Calientes et Cusco et le train s'y arrête tous les jours. Vous pouvez donc dormir au village -qui propose des hébergements pour tous les budgets- et prendre le premier train vers Aguas Calientes le lendemain ou bien décider de partir en soirée et dormir à Aguas Calientes pour être parmi les premiers sur la citadelle.
Puis arrive la visite la plus attendue : le fameux Machu Picchu. L'ancienne cité inca, cachée au creux des montagnes, fut officiellement redécouverte en 1911 par Hiram Bingham et fait désormais partie des 7 nouvelles merveilles du monde. Les théories penchent entre sanctuaire religieux et résidence royale, mais ce qui est sûr, c'est que le site est à couper le souffle.
L' Intipunku, la "porte du soleil", tout comme le Wayna Picchu et la montagne Machu Picchu offrent des vues imprenables sur le site. Pour avoir accès à ces deux derniers, assurez-vous de bien choisir votre billet au moment de l'achat car sans le bon billet, pas d'ascension possible! La visite du Machu Picchu se fait en une demi-journée au pas rapide ou en une journée. De toute façon, le billet n'est valide que pour une seule journée.
Pour ne rien manquer, voici notre liste des attraits à voir au Machu Picchu.
Pour bien organiser un itinéraire de 2 semaines au Pérou, il est important d'être conscient des différentes options pour se rendre au Machu Picchu, toutes différentes en temps et en budget:
-le plus rapide et le plus coûteux est le train, à prendre soit de Cusco directement ou d'Ollantaytambo.
-si on veut facilement intégrer la Vallée Sacrée dans le trajet, on peut se déplacer en colectivo jusqu'à Ollantaytambo, puis on prend le train jusqu'à Aguas Calientes.
-finalement, la solution la moins chère est de se rendre en colectivo jusqu'à Santa Teresa, puis Hydroelectrica, et de marcher jusqu'à Aguas Calientes (environ 10h).
Bien sûr, il y a également l'option de faire un trek organisé (de 2 à 5 jours généralement) pour se rendre au Machu Picchu, que ce soit avec le Chemin Inca - le trek le plus touristique qu'il faut réserve plusieurs mois d'avance-, ou des treks alternatifs comme le Salkantay, Lares, Huchuy Qosqo et le Jungle Trail. Chaque agence offre un itinéraire un peu différent, en terme d'arrêts et de longueurs. Comparez-les pour trouver celui qui vous convient le mieux.
Transport de Puno à Cusco :-En bus : 6h30, à partir de 22$USD avec Cruz del Sur ou Inka Express
-En avion : 1h, à partir de 216 $USD (à partir de Juliaca) avec Lan
-En train : l'Andean Explorer part à 8h et arrive à 18h, lundi, mercredi, samedi, 180$USD
Transport de Cusco à Lima :En bus : 20-22h, à partir de 80 soles, avec Civa, Tepsa, Cruz del Sur, Movil Tours
En avion : 1h20, à partir de 120$USD, avec Peruvian Airlines, LCPeru, Star Peru, Avianca, Lan
Le Pérou en 2 semaines: le mot de la fin
Bien sûr, cet article propose uniquement une suggestion d'itinéraire, faisable en 2 semaines et englobant les attraits principaux du Pérou. Il existe de nombreuses autres options, moins touristiques, mais également plus compliquées au niveau de la faisabilité en seulement 15 jours si on prend compte de la réalité des distances.
Tout voir en 15 jours, peu importe le pays, est impossible. Et pour être sincère, même ce trajet en 2 semaines en solo, sans agence, requiert un pas assez accéléré et une assez bonne coordination au niveau des transports. Parfois, il vaut mieux sacrifier quelques arrêts et prendre son temps pour mieux en profiter. À bon entendeur.
Photo d'entête David Stanley