DAUPHINÉ LIBÉRÉ : RESULTATS DE LA 4e ETAPE

Les coureurs du Dauphiné Libéré découvraient aujourd'hui la montagne, ou plutôt un apéritif de ce qui les attendra les trois prochains jours, puisque l'étape du jour ne comportait en fait qu'un seul col, avec tout de même une moyenne de 8.7% sur 7.5km. Cette unique réelle difficulté n'a pas été suffisante pour qu'une vrai bagarre n'ai lieu entre les favoris : le néerlandais Gesink, qui avait probablement des fourmis dans les jambes après un début de Dauphiné assez plat, aura été le seul à attaquer Alejandro Valverde, leader du classement général - et leader également ce matin du classement par points et de meilleur grimpeur !- mais il n'aura pas fait tremblé l'espagnol, bien au contraire d'ailleurs. Alejandro semblait en effet très "facile" durant l'étape, se plaçant même en tête de peloton lorsqu'il préssentait une attaque d'un de ses adversaires (il déclara après l'arrivée qu'il attendait une accélération d'Evans, qui n'a pas eu lieu). A l'arrivée, le murcian se place 14e, dans le peloton principal composé d'une vingtaine d'unités.

La victoire d'étape, elle, est revenu au français Cyril Dessel, qui s'est montré le plus fort dans un groupe de 16 coureurs ; cocorico, Rolland et Moinard complète le podium de l'étape, 100% tricolore donc.

Seul mauvaise surprise, ou plutôt petite déception : les équipiers de Valverde n'ont pas été complètement à la hauteur de nos espérances puisqu'Alejandro s'est retrouvé à la fin du col tout seul dans le groupe des favoris ; il a heureusement retrouvé ses coéquipiers dans la descente, mais la Caisse d'Epargne devra être plus forte les trois prochains jours car les cols seront nombreux et s'enchaineront rapidement, avec des possibilités de récupérer et de rattraper le peloton principal réduites...

Même si la bataille entre les favoris n'aura pas eu lieu, cette étape aura quand même permis de dresser un premier aperçu des coureurs passant bien la montagne : pour commencer par les favoris, Valverde qui conserve bien évidemment son maillot jaune avec 23 secondes d'avance sur Leipheimer, n'a montré aucun signes de faiblesses et apparait, de plus en plus, comme l'homme à battre. Gesink, qui comme je l'écris plus haut paraissait très en forme, se montrera sûrement encore plus ces prochains jours et cela ne m'étonnerai pas qu'il remporte l'étape de demain et/ou l'étape de samedi. Evans et Leipheimer n'ont pas bougé de l'étape et n'ont pas laissé traversé de sentiments, mais l'américain a toutefois paru en difficulté à la toute fin de la dernière ascension : juste une impression ? Réponse dès demain...

Classement 4ème étape :

1. Cyril Dessel (FRA, Ag2r La Mondiale) en 4h37'16" (41,8 km/h)
2. Pierre Rolland (FRA, Crédit Agricole) à 18 sec.
3. Amaël Moinard (FRA, Cofidis) à 1'21"
4. Oscar Pereiro (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.
5. Lars-Ytting Bak (DAN, Team CSC) à 2'07"
6. David De La Fuente (ESP, Saunier Duval-Scott) m.t.
7. Christophe Le Mével (FRA, Crédit Agricole) m.t.
8. Patrice Halgand (FRA, Crédit Agricole) m.t.
9. Michael Rogers (AUS, High Road) à 2'09"
10. Jelle Vanendert (BEL, Française des Jeux) à 2'11"
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14. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) m.t.

Classement général :

1. Alejandro Valverde (ESP, Caisse d'Epargne) en 14h49'46"
2. Levi Leipheimer (USA, Astana) à 23 sec.
3. Cadel Evans (AUS, Silence-Lotto) à 37 sec.
4. Cyril Dessel (FRA, Ag2r La Mondiale) à 1'08"
5. Maxime Monfort (BEL, Cofidis) à 1'17"
6. Mikel Astarloza (ESP, Euskaltel-Euskadi) à 1'20"
7. Oscar Pereiro (ESP, Caisse d'Epargne) à 1'58"
8. Robert Gesink (PBS, Rabobank) à 2'28"
9. Pierre Rolland (FRA, Crédit Agricole) à 2'29"
10. Iouri Trofimov (RUS, Bouygues Telecom) à 2'34"

Alejandro conserve la tête du classement par points mais perd sa 1ere place au classement de la montagne. Quand au classement par équipe, la GCE reste première, devançant Astana de plus d'une minute.