Après un dernier match catastrophique au niveau de l'adresse, des questions se posent quant aux rôles de certains joueurs. Lamar Odom et Pau Gasol entraînent notamment des interrogations après leur pauvres performances lors du Game 3.
“Mais qui se soucis des stats?” s'exclame pourtant Derek Fisher. “Je vais être honnête, sur mes trois bagues de champion il n'y a rien d'écrit sur le pourcentage aux tirs. Il y a juste écrit 'World Champion' et c'est le but. La clé du Game 4 est juste de trouver un moyen de le remporter.“
Lamar Odom affiche une moyenne de 9.3 points et cinq fautes sur ces trois premiers matchs de finale et Pau Gasol tourne à 13.7 points et un seul contre sur ces matchs dont un Game 3 fantomatique jusqu'à deux claquettes rentrées en fin de match… sur des paniers ratés d'Odom.
Les deux intérieurs ont pourtant brillament tenus leur postes contribuant au bon parcours de l'équipe pendant la saison régulière et la plupart des Playoffs, mais maintenant les Lakers gagnent malgré eux.
Le premier panier de Lamar Odom dans le Game 3 est intervenu à 4:33 de la fin du troisième quart-temps. Le premier de Gasol viendra quelques minutes après.
Les deux lieutenants de Kobe ont une chance de se rattrapé ce soir lors du Game 4.
“Vous devez persévérer” dit Lamar Odom. “Maintenant il s'agit des Lakers, pas de Lamar Odom. Si je peux seulement rester sur le parquet pour aider l'équipe d'une quelconque façon, que ce soit prendre des rebonds ou mettre des paniers. Vous ne pouvez pas espérer être à 20 points par match sur toute la finale.“
“Je vais juste regarder la vidéo du match encore et encore et juste voir ce que je peux faire.“
Les Celtics repoussent Odom l'obligeant à shooter à mi-distance (41.9% aux tirs sur la série) et lorsqu'il décide de pénétrer il tombe sur le défenseur de l'année, Kevin Garnett.
De plus l'ailier ne reste pas longtemps sur le parquet, prenant trop de fautes.
Contrairement à Kobe qui peut rester sur le banc une heure, revenir et commencer à rentrer des shoots en suspension, Lamar Odom est un joueur qui a besoin de rythme et de rester sur le parquet pour être efficace.
“Je fais probablement trop de fautes. Défensivement je dois jouer avec plus d'intelligence.“
Gasol pour sa part a terminé avec 9 points à 3/9 aux shoots, des chiffres qui semblent meilleurs après ses claquettes en fin de match. L'espagnol tourne aussi à 10 rebonds par match sur cette finale avec le même problème de fautes qu'Odom.
“Je pense que la plupart des joueurs ont souffert physiquement lors du Game 3” affirme Gasol. “On peut dire que le temps entre le Game 2 et le Game 3 était trop court, avec le voyage. Je pense que c'était un facteur.“
Lors de l'entraînement d'hier, les principaux d'exercices étaient destinés à élever le rythme en attaque.
“Jouer juste un jeu simple. Juste faire tourner la balle” a déclaré Kobe. “On a fait des choses pour nous construire un rythme et s'en servir en match pour leur mettre une pression sur certains actions. Si nous faisons tourner la balle et rentrons nos shoots, nous serons bons.“
Interrogés si les Lakers pouvaient encore gagner sans Odom et Gasoll, Kobe répond “Ils seront bien. Ils seront bien.“