L'entreprise de conseil en innovation et ingénierie avancée, Altran, en coopération avec Thales Alenia Space et l'Institut italien de technologie (IIT) a élaboré le " Portable Onboard Printer 3D " afin de produire des objets (par exemple des pièces de rechange) à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS). L'objectif de cette imprimante 3D est de permettre aux stations spatiales " de disposer de capacités de production à la demande " et ainsi de s'approvisionner sans dépendre uniquement " des missions d'approvisionnement depuis la Terre ". Le premier essai (mené par l'astronaute américain Scott Kelly) a permis de produire " de petits objets en PLA (acide polylactique), un plastique biocompatible et biodégradable issu de sources renouvelables ". Ils seront ensuite renvoyés sur Terre pour les comparer avec des " objets géométriquement identiques imprimés au Center for Space Human Robotics de l'Institut italien de technologie (CSHR-IIT) ". D'après le Directeur général d'Altran Italie, Marcel Patrignani " la fabrication additive permet une avancée révolutionnaire sur Terre comme dans l'espace, avec d'excellents résultats à moindre coût ". Retrouvez davantage d'informations en cliquant ici.