Le corbeau est un élément saillant d'un mur.
En structure intérieure, il permet de soutenir une poutre, une voûte, un arc ou une statue.
A droite, corbeau en bois
En structure extérieure il est utilisé pour supporter un toit, une corniche, un élément en encorbellement (l'un et l'autre sont issus de l'ancien français corbel qui désigne le volatile, le corbeau qui se perche en haut de mur), ou autre avant-corps.
Il est généralement intégré dans le mur pendant la construction et consiste en une seule pierre. Lorsqu'il y a plusieurs pierres maçonnées sur plusieurs assises, lorsqu'il s'agit de structure métal ou béton, on désigne l'élément porteur par le terme « console ».
Au rôle de support du corbeau peut s'ajouter un rôle décoratif. Il est souvent sculpté dans les bâtiments fastueux. Dans les monastères rigoureux et dans l’architecture militaire, on ne l’orne pas.
D'après Wikipédia