De nouveau neuf planètes dans le système solaire?

Rédacteurs et stagiaires: cliquez sur cette barre pour vous connecter en back-office de la rédaction! Konstantin Batygin et Michael Brown, deux astronautes de l'Institut de technologie de Californie, ont déduit, d'après calculs, qu'une neuvième planète devrait se trouver au-delà de Neptune, à environ 4,5 milliards de kilomètres du Soleil. Celle-ci a été repérée après l'étude de la perturbation des trajectoires d'objets situés dans la ceinture de Kuiper. Selon cette analyse, il n'existerait qu'une infime possibilité que ces perturbations ne soient pas causées par la présence d'une planète. Pour Mike Brown - surnommé "tueur de Pluton" après l'avoir reclassée dans la catégorie des planètes naines -, c'est l'occasion de rétablir le nombre de planètes du système solaire au nombre de 9. La Planète 9, neuvième en nombre et en positionnement par rapport au Soleil, serait une géante gazeuse dont la masse serait 10 fois supérieure à celle de la terre et la taille 2 à 4 fois plus importante. Ce serait alors la deuxième planète du système solaire après Neptune à avoir été repérée grâce à un calcul mathématique. Il reste maintenant à prouver son existence par l'observation. Pour cela, le télescope géant de Keck, situé à Hawaï, sera mobilisé. Un processus qui risque d'être long car la Planète 9 est peu rayonnante étant donné qu'elle est située loin du Soleil. De plus, sa révolution serait très longue (10.000 à 20.000 ans contre 365 jours pour la Terre). Appelée pour le moment Planète 9, elle est surnommée Phatty par ses découvreurs et ne pourra être nommée officiellement qu'après son observation.
Une planète qui pourrait bien être la mythique planète X, recherchée par les astronautes depuis la découverte de Neptune par Urbain Leverrier au milieu du XIXe siècle.