Tout… c’est tout ?
Bien sûr, la première chose qui vient à l’esprit c’est que « tout » veut dire effectivement tout, ou, pour être plus clair, la totalité. « J’avais faim, et j’ai tout mangé ! ». Un coup d’œil à l’assiette suffit pour constater que ce qu’il y avait dedans a été mangé en totalité ! L’orthographe par la démonstration pratique !
Mais… ce n’est pas tout !
En effet, il est tout à fait possible de se rendre compte que, dans certaines phrases, « tout » veut plutôt dire « complètement », « entièrement ». Et là, ça se complique ! Allez, pour l’exemple, faisons la vaisselle… ces assiettes sont sales. Elles sont entièrement sales.
Elles sont donc toutes sales (ce qui, déjà, signifie à la fois que chaque assiette est entièrement sale, mais aussi que, sur l’ensemble des assiettes, la totalité de celles-ci est sale… ce qui n’a pas exactement le même sens puisque, par exemple, s’il est possible que toutes les assiettes soient sales, il est également possible, en même temps, que certaines d’entre elles… ne le soient pas entièrement ! ).
Mais, en plus, ces fameuses assiettes ont été manipulées sans précaution, et elles présentent, toutes, quelques traces de choc. On dira alors « ces assiettes sont tout ébréchées », ce qui signifie que chacune d’entre elles est très fortement abîmée !
À l’évidence, si l’on avait dit : « ces assiettes sont toutes ébréchées » cela ne voulaient plus dire qu’elles étaient fortement abîmées, mais que chacune d’entre elles l’était, plus ou moins !
Ornées, les assiettes ?
Bien sûr, ce ne sont pas n’importe quelles assiettes ! D’ailleurs, elles sont tout ornées de motifs peints à la main… et oui, en l’occurrence, « tout » ne s’accorde pas ! (… Sauf exceptions, comme, par exemple, si le mot qui suit commence par une consonne, ou un « h » aspiré !
On dira par exemple que, ces assiettes, elles sont toutes décorées de motifs peints à la main, ce qui laissera un doute, d’ailleurs, sur le fait que chacune soit entièrement décorée, ou bien sur le fait qu’elles soient toutes décorées, même si chacune ne l’est qu’en partie !)