Ecrivain, poète, peintre et photographe, Ma Jian est né a Qingdao en 1953.
Il a longtemps travaillé en Chine, comme journaliste et photographe au service de la propagande des syndicats chinois.
Il a notamment publié La mendiante Shigalze, dénonciation de l'occupation chinoise au Tibet dans les années 50.
Peu aimé des autorités, il part pour Hong Kong en 1986, puis quitte définitivement le pays. Après un passage par l'Allemagne, il s'établit à Londres.
Divorcé, père d'une petite fille, trompé par son amante, Ma Jian est un photographe travaillant au service d'un organisme officiel.
Accusé d'être désinvolte et de ne pas être un jeune socialiste à l'esprit sain, il doit faire son auto-critique. Il passe plusieurs jours d'interrogatoire dans les locaux de la sécurité publique.
Quelques mois après, il prononce ses vœux laïques bouddhistes, quitte son travail, son logement et part.
Chemin de poussière rouge est le récit étrange de sa longue marche à travers la Chine, accompagné de celui de son cheminement intérieur.
Son interminable errance lui fera faire le tour du pays, lui donnera la liberté de nombreuses rencontres, et nous offrira Chemins de poussière rouge.
Un très beau livre, éclairage prenant sur la Chine de cette époque et l'évolution spirituelle de l'auteur.