Niché au sein d'une église anglicane en plein centre du quartier de West Hampstead se trouve un de ces lieux plein de personnalité qui me font craquer.
Aujourd'hui il fait froid et il y a du vent. Mon fils est plein de vie (comme toujours) et je dois trouver un endroit où il peut se dépenser sans que je tourne en bonhomme de neige - ok j'exagère un peu mais j'ai plus envie de cocooner que de courir dehors ;)
Des " soft play centre " (avec toboggans et piscines à boules), il y en a plein à Londres. Il y en a un autre dans mon quartier à Swiss Cottage à côté de la piscine. Il m'a valu une ou deux colères monumentales de mon fils quand j'ai refusé d'y aller après 2 heures de fun aquatique... Il a, certes, une grande baie vitrée mais à part ça, c'est une boite où les parents attendent, résignés, assis sur une chaise pas très confortable en tapotant sur leurs téléphones. Je précise tout de même que le personnel y est charmant et le reste du centre super (piscine, mur d'escalade, trampoline, gymnase... ;)
Au centre de jeu du sheriff centre, il y a un café qui sert de délicieux sandwichs, il y a un bureau de poste et c'est ouvert du lundi au samedi pour les petits et les grands. Et oui, c'est pas ouvert le dimanche - vu que c'est une église et qu'il y a la messe !
L'église est en brique rouges et est divisée en quatre parties avec à l'avant des sièges en velours rouges disposés en demi-cercle pour la messe. En ce moment ce sont les vacances de noël, et il y a une petite crèche. Les enfants s'amusent avec Joseph, Marie et les animaux de l'étable sous l'œil attentif de leurs parents et de quelques fidèles de l'église. Rien de figé dans cette église, elle respire la vie.
La deuxième partie de l'église est dédiée au café " the Sanctuary ". Les tables sont en bois sombre. Il y a quelques sofas en velours rose et mauve. Les parents regardent les enfants courir dans l'aile gauche de l'église ou est disposée l'aire de jeu hullaboo. Ils sirotent leur café tranquillement, appréciant ces quelques instants de calme (sans doute biens mérités).
Il est en chaussettes au premier étage, attaque par une demi-douzaine de bambins. L'aire de jeu peut accueillir jusqu'à 40 enfants jusqu'à l'âge de 12 ans. Il y a une aire séparée pour les moins de 2 ans.
A l'arrière de l'église siège le bureau de poste. Quand l'ancien bureau de poste a fermé, le vicaire de St James y a vu l'opportunité de préparé un dossier pour le reprendre et le déplacer .... Et voilà : c'est la première église bureau de poste en Grande-Bretagne et c'est sans doute le seul vicaire postier aussi ! Tous âges et toutes confessions sont les bienvenues dans ce petit lieu bien chaleureux qui rassemble la communauté locale.
Tous les profits du café et de l'aire de jeu et du magasin de la poste son reversés à l'œuvre caritative du Sherriff Centre, qui utilise les profits pour le soin des personnes âgées, animer des groupes mamans-bébés et donner des conseils aux familles surendettées. Perso, j'y vais pour le café et la WIFI gratuite qui me permettent de rattraper mon travail de la semaine pendant que mon fils s'amuse et se dépense mais si en plus j'aide la communauté en commandant un capuccino ... je ne vais pas me priver