Événement littéraire aux États-Unis, Tous nos noms est sans doute le livre le plus ambitieux de l'auteur des Belles choses que porte le ciel. Roman de la maturité, où l'évocation d'une amitié mise à mal par l'Histoire se confond avec le portrait d'un continent déchiré, il pousse plus loin encore l'exploration de l'exil et du déracinement.
Isaac, un jeune Africain, est venu aux États-Unis dans le cadre d'un programme d'échange universitaire. Ni Helen, la jeune assistante sociale qui tombe amoureuse de lui, ni le lecteur ne connaissent son vrai nom : il l'a laissé derrière lui, en Ouganda, avec les promesses d'une révolution réprimée dans le sang par la future dictature, abandonnant aussi son ami le plus cher.
Du chaos de l'Afrique à la solitude du Midwest, dans une Amérique déchirée entre la guerre du Vietnam et la lutte pour les droits civiques, l'écriture intimiste et mélancolique de Dinaw Mengestu, mêlant les voix d'Helen et d'Isaac, saisit les paradoxes de l'Histoire et de la nature humaine avec une force et une intelligence peu communes.
" Un roman étincelant, profondément émouvant. " The New York Times
J'ai tenté une incursion dans l'univers de Isaac et Helen mais sans réussir à m'attacher au destin des personnages. Un manque prégnant d'émotion m'a laissé l'impression d'un roman froid auquel je n'ai pas pu m'attacher. Les scènes racistes racontées par Helen sonnent faux, comme si cela coulait sur les personnages sans les toucher réellement. A trop vouloir s'interroger sur l'identité des êtres, l'auteur, à mes yeux, leur a fait perdre de la consistance...
Du même auteur : Ce qu'on peut lire dans l'air (et je m'aperçois en relisant mon billet que je lui avais reproché sensiblement les mêmes choses...)
D'autres avis : Sur Babélio
Merci à l'éditeur.
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