- Vous savez bien, M. Diderot, que si je parais un peu sévère, c'est parce que je refuse que mon salon ressemble à celui de mon amie Mme de Tencin, qui reçoit n'importe qui et tolère tous les excès. Le bon usage, l'élégance du discours comme de la mise sont pour moi les garants d'une absolue liberté de parole. Provoquons, mais avec esprit, disputons, mais sans gravité, médisons, mais avec finesse, enfin, pardonnons la licence pourvu qu'elle s'exprime avec délicatesse !
"Mais qui vous a dit qu'on peint avec de la couleur ?
- Avec quoi donc alors ? demanda le bavard, interloqué. On se sert des couleurs, mais on peint avec le sentiment !
À la fin des années 1730, deux jeunes filles font leur apparition dans la haute société de l'Ancien Régime. Mlle Poisson et Mlle d'Estreville sont intelligentes, belles, charmantes, et brûlent du désir de s'élever dans la société. Il faut n'avoir pas froid aux yeux quand on est, à cette époque, une femme ambitieuse ! Mlle Poisson, qui ne déteste rien tant que son nom, souhaite plus que tout être admise dans l'aristocratie.
Et pourquoi pas à la cour ? Son destin extraordinaire fera d'elle Mme de Pompadour, favorite de Louis XV, première dame de France. Quant à la jolie Agnès d'Estreville, passionnée de mathématiques et d'astronomie, elle voudrait devenir, en dépit des préjugés, une scientifique reconnue.
Deux vies et deux femmes d'exception au cœur du siècle des Lumières !
J'ai connu ce titre grâce à une photo instagram postée par Yolaine_f. Je lui en suis très reconnaissante car ce livre a été un vrai coup de coeur ! Comme quoi, les réseaux sociaux ont leurs avantages !
Ma lecture fut si agréable que je classe cet ouvrage parmi mes coups de coeur. Ce livre tombait à pic car il me prépare pour mes cours de lettres de ce semestre sur le XVIIIème siècle. Il y est donc question de peinture, de philosophie mais aussi de littérature et donc de salons littéraires. Entre celui de Mme du Deffand, celui de Mme de Tencin (dont il est moins question) et le salon jaune du mercredi de Mme Geoffrin, ce livre propose un bel aperçu de ce phénomène. Les personnages les plus importants de la période y sont évidemment : Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Diderot, Mme de Lespinasse...
Le salon de Madame Geoffrin
Le résumé présente la marquise de Pompadour et Agnès d'Estreville comme les protagonistes principales mais en vérité il est aussi question en détails de d'autres personnes : Fragonard, Madame Geoffrin, Voltaire, Rousseau... Jean Diwo résume la vie de la marquise donc tous les événements n'y sont pas (sa rencontre avec le roi lors d'un bal par exemple) mais cela ne m'a pas trop dérangée car je connais assez bien sa biographie et j'ai lu il y a peu un ouvrage sur elle. Le récit correspond à ce que je pensais d'elle : elle était beaucoup appréciée malgré le fait qu'elle ait été maîtresse royale.
Madame de Pompadour était une femme bonne évoluant dans un milieu cruel. Je crois que seuls ceux qui ne la connaissaient pas ne l'ont pas pleurée.
La Marquise de Pompadour,
portrait au pastel de Maurice Quentin de La Tour.
Ce tableau la montre comme la protectrice des arts qu'elle était.
Par contre je ne connaissais pas du tout Agnès d'Estreville, mais j'ai du mal à trouver des informations sur elle. Cette femme passionnée par les sciences est vraiment intéressante. Elle ne souhaite pas se mêler à la foule des courtisans et elle vit parmi les calculs, au XVIIIème siècle !! C'est dommage que l'on ne parle pas plus d'elle.
J'ai cependant quelques reproches à faire. Mon livre possédait de nombreuses coquilles et je n'aurai pas façonné le texte de cette façon, comme les chapitres qui contiennent bien d'autres choses que ce que le titre annonce. Un fait m'a aussi complètement surprise : l'auteur prétend que Marie-Antoinette est de Marie-Thérèse d'Autriche et de l'empereur François II alors qu'elle est la quinzième et avant-dernier enfant du couple !!! À partir de là j'ai commencé à me poser des questions sur la véracité des propos que j'avais lu jusqu'ici. D'autant plus que l'auteur consacre son dernier chapitre à Marie-Antoinette... Je dois pourtant avouer que l'auteur fait tout pour être didactique. En effet, il a ajouté des notes pour mieux expliquer les faits et c'est très important car le contexte du XVIIIème siècle était évidemment différent de celui d'aujourd'hui. Je ne m'arrêterais pas à ce titre avec cet auteur ! Pour preuve que ce livre est vraiment bien, c'est que je m'imagine déjà le relire, ce qui n'est pas courant !
Si vous cherchez un livre pour en savoir plus sur le XVIIIème siècle au niveau artistique ou sur les Lumières, sur les grands personnages qui l'entourent ou sur les salons littéraires de l'époque, ce livre est ce qu'il vous faut !