Toyota hybride, mythe de la voiture à hydrogène

Alors qu’en Belgique vient de s’ouvrir , sous la marque TOTAL, l’une des premières station à hydrogène d’Europe, il reste aux clients à trouver des véhicules adaptés. Le PDG Total Belgium, Miguel del Marmol, explique ainsi la position du groupe pétrolier français : ” Avec cette nouvelle station, Total démontre que la distribution d’hydrogène peut parfaitement s’intégrer dans une station-service autoroutière”. Le site de Ruisbroek distribue de l’hydrogène liquide stocké à -253 °C dans un réservoir aérien et ravitaille notamment les véhicules de démonstration de BMW. L’installation a cependant été conçue pour permettre d’envisager la distribution d’hydrogène gazeux pour d’autres véhicules (bus, voitures) en fonction des développements dans ce domaine. Total et BMW collaborent d’ailleurs dans le domaine de l’hydrogène depuis 2006. Dans ce cadre, Total a construit et rendu opérationnel trois stations-service hydrogène pour la flotte Hydrogène 7 de BMW, dont le nombre d’exemplaires se compte… Presque sur les doigts d’une main (il existe une centaine de ces modèles en circulation, aux mains de personalités diverses).

C’est donc loin d’être gagné : Honda s’y est mis il y a quelques mois, avec le lancement de la Clarity, commercialisée en Californie. Toyota de son coté, vient d’annoncer le lancement d’un nouveau modèle hybride, combinant l’énergie d’une batterie électrique au nickel et une pile à combustible. Avec une promesse de 830 km d’autonomie, on s’interroge sur la véritable finalité de ce qui reste une prouesse technologique : il est encore utopique à notre époque de faire rouler efficacement 2 ou 3 tonnes de métal avec ce gaz qui est pourtant l’un des plus abondants de la géosphère, puisque l’atome d’hydrogène est notamment l’un des principals constituants de la molécule d’eau, H2O. La production d’hydrogène pourrait donc utiliser cette matière première abondante, mais au prix d’une dépense d’énergie démesurée. De nombreuses pistes sont envisagées mais aucune ne semble donner satisfaction. Le CNRS publiait en janvier 2008 un communiqué annonçant une avancée technologique majeure en la matière, s’inspirant des processus biochimiques produisant de l’hydrogène au cours de la photosynthèse !!

En savoir plus :

• production, stockage, et distribution de l’hydrogène (Ecole Nationale des Ponts et Chaussées)