Les ruines de Nara au Japon pourraient être celles de la plus grande agglomération du 4ème siècle

Des chercheurs sont entrain de fouiller ce qui pourrait être l'une des plus grandes villes du Japon au 4ème siècle.
Des restes de maisons semi-enterrées et de structures pour pirogues ont été mis au jour sur le site archéologique de Nakanishi, préfecture de Nara. Photo: Kazuto Tsukamoto
Selon l'Institut Archéologique de Kashihara, les restes de maisons semi-enterrées et de fossés marquant les limites ont été découverte sur le site des ruines de Nakanishi.
Les chercheurs espèrent que la découverte aidera à remplir les blancs concernant l'histoire de la région. "Le site occupe une zone importante" rapporte Fumiaki Imao, chercheur de l'institut. Il ajoute que les structures ont pu être utilisées pour des rituels sous le contrôle de l'ancienne cour impériale Yamato.
Le site est adjacent aux célèbres ruines d'Akitsu, qui ont fourni les preuves de plusieurs grandes et uniques structures datant du début du 4ème siècle au cours de la période Kofun.
Selon les chercheurs, les deux sites ont pu être construit de manière intégrée. Si c'est le cas, ils ont du constituer l'une des plus grandes agglomérations connues de cette période.
On sait peu de choses sur les travaux réalisés par les cou impériale Yamato au cours du 4ème siècle, et les chercheurs pensent que le projet de fouille aidera à apporter un nouvel éclairage sur cette période.
Parmi les découvertes faites dans les ruines de Nakanishi, il y a 26 installations pour pirogues mesurant 3 à 6.5 mètres sur 6.5 mètres, ainsi que des fossés allant de 30cm à 1 mètres de large, ils furent créés pour délimiter les frontières.
Vue d'artiste des sites archéologiques d'Akitsu et Nakanishi au cours de la période Kofun (3ème siècle au 7ème siècle). Illustration: Provided by the Archaeological Institute of Kashihara.
Depuis 2009 les chercheurs ont réalisé que de nombreuses structures des ruines d'Akitsu étaient similaires à celles du sanctuaire d'Ise Jingu, tout comme les restes de clôtures qui entourent ces installations.
La zone étudiée s'étend sur 150 mètres d'est en ouest et 100 mètres du nord au sud, ce qui rend probable que ces structures aient été utilisées comme lieu de culte.
Les ruines de Nakanishi sont situées au sud-ouest du site d'Akitsu et sont orientées presque dans la même direction. Cela suggère que les lieux de culte et les lieux d'habitation étaient organisés de façon à tenir dans une zone de plus de 200 mètres d'est en ouest et de 400 mètres du nord au sud, chevauchant les deux sites archéologiques.
D'après Hironobu Ishino, archéologue directeur honoraire du musée d'archéologie de la préfecture d'Hyogo, la partie sud-ouest du bassin de Nara était tenue par la puissante famille Katsuragi: "les dernières découvertes pourraient représenter des lieux de cultes exclusifs pour la famille."
Source:

• The Asahi Shimbun: "Ruins in Nara likely site of largest settlement in 4th century"

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