Anja Roth Niemi est chef de projet pour le Département des Sciences Culturelles à l'Université Arctique de Norvège (UiT).
C'est son collègue, Erik Kjellman, qui a trouvé les gravures de l'Age de Pierre partiellement masquées sous de la mousse. "Il y a à la fois des gravures de rennes et d'élans. Leurs tailles vont de 10 à 40cm. Ils semblent avoir été faits sur une certaine période de temps, car l'on peut voir certaines gravures faites au-dessus d'autres", explique Anja avec enthousiasme.
Ce vieux renne de 7000 ans est unique et est le premier à être découvert dans la région du fjord de Varanger. Photo: Thomas Nilsen
Il s'agit du premier art rupestre préhistorique découvert dans cette région, où les gens ont commencé à migrer après le dernier Age de Glace.
"Les découvertes de gravures de l'Âge de Pierre les plus proches se situent à Porsanger à l'ouest et Kanozero sur la péninsule Russe de Kola au sud-est." ajoute-t-elle, soit 200km environ de chaque côté.
L'équipe faisait des travaux de fouille à Gamneset, un petit promontoire sur une péninsule à l'ouest de Kirkenes dans le Comté de Finnmark, lieu où la société Norterminal prévoit un immense terminal pétrolier.
Selon la loi norvégienne, des plans de développement et des travaux de construction ne peuvent commencer avant qu'il y ait eu des vérifications sur d’hypothétiques traces du passé sur le site. Si quelque chose est trouvé, c'est automatiquement protégé jusqu'à ce des recherches plus approfondies soient menées.
La direction du Patrimoine Culturel est responsable de tous les monuments archéologiques de Norvège. Isa Trøim dirige la section archéologique. Elle a expliqué que toutes les parties doivent se rencontrer pour discuter sur la façon dont les découvertes devaient être gérées. "Nous avons une bonne coopération du développeur (du terminal) et de la municipalité de Sør-Varanger, et nous espérons trouver une bonne solution".
Les gravures rupestres sont situées à l'intérieur de la zone où doit se
construire un terminal pétrolier arctique sur la côte norvégienne de la
mer de Barents. Toutes les gravures sont sur le rocher à gauche. Photo:
Thomas Nilsen
Anja Roth Niemi explique que le rocher en question est situé au milieu de la zone qui doit se développer. "Maintenant, il est important de connaitre l'étendue de cet art rupestre. Nous ne savons pas combien de temps ce la va prendre" Ajoute-t-elle.
L'art rupestre avec des troupeaux de rennes et quelques élans couvre une surface de 15 mètres de large sur 3 mètres de haut. "Peut-être que les gens se rencontraient ici et transféraient leurs connaissances, ou peut-être que les gravures étaient des symboles de certaines croyances ou rituels ? Nous ne savons pas, il y a de nombreuses théories" souligne Roth Niemi.
Les archéologues ont daté les gravures: elles ont entre 6200 et 7500 ans.
La majorité des arts rupestres découverts dans d'autres endroits sont au niveau de la mer de l'époque. A Gammesbukt, la découverte a été faite sur une rocher à 27m au-dessus du niveau de la mer. Des modèles géologiques de la zone du fjord de Varanger montrent une élévation de la terre au fil du temps, au fur et à mesure que la glace épaisse a fondu plaçant ce rocher au niveau de la mer il y a quelques 7000 ans.
Peut-être que Gamneset était un lieu de rencontre pour les gens de l'Âge de Pierre venant de différents endroits. La région du fjord Varanger est de loin la zone avec le plus de découvertes d'implantations de l'Âge de Pierre."L'art rupestre nous donne des perspectives uniques pour comprendre comment vivaient ces gens" rapporte Roth Niemi. Elle pense qu'il est important de mettre les découvertes dans une perspective historique.
Les plans de Norterminal Les gravures rupestres sont sur la colline à gauche (entouré en rouge) Dessin: Nordterminal
"Les gravures sont là depuis 7000 ans, alors qu'un terminal pétrolier ne sera là que pendant quelques années"
Jacob B. Stolt-Nielsen est président de Norterminal, la société qui prévoit la construction de dépôts et d'installations de chargement pour le pétrole arctique à Gamneset.
Comment la découverte de l'art rupestre influencera les plans et leur progression ? "Cela est trop tôt pour le dire. Mais je suis sûr que cela ne sera pas un problème pour le terminal de Gamnset" a répondu Stolt-Nielsen.
Les archéologues estiment qu'il pourrait y avoir d'autres gravures de rennes, d'élans, ou même d'hommes, de saumon ou de flétan, comme on peut le voir sur d'autres sites. "Nous sommes certains qu'il y a d'autres gravures sur le site" estime Anja Roth Niemi.
Bien que la découverte ne remonte qu'à quelques semaines, des sociétés de tourisme locales ont déjà commencé faire profit de cet art rupestre exceptionnel: pour 400 couronnes norvégiennes (environ 40€), on peut avoir une place sur un bateau pour une visite guidée vers le rocher.
Les opérateurs touristiques espèrent copier le succès de l'art rupestre d'Alta, plus loin à l'ouest dans le Comté de Finnmark. Figurant sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO, Alta a les plus célèbres et importantes concentrations d'art rupestre au nord de l'Europe, et compte des milliers de visiteurs chaque année.
La question pour Kirkenes pourrait être celle-ci: sera-t-il possible de vendre des visites guidées sur un site d'art rupestre de l'Âge de Pierre situé à l'intérieur d'une zone sécurisée d'un terminal pétrolier ?
Merci à Sébastien Thomine pour l'info !
Source:
- Barent Observer: "Rock art sensation discovered at site for Arctic oil terminal "
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