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L’esplanade des Quinconces est une des principales places du centre de Bordeaux. Elle appartient au domaine public depuis 1816 et a été aménagée sur l’emplacement de l’ancien château Trompette. La place était au départ à moitié demi recouverte d’arbres. Leur disposition en quinconce est à l’origine du nom de l’esplanade. Sa taille de 12 hectares fait d’elle la plus grande place de France et l’une des plus grandes d’Europe.
C’est en 1829 que les deux colonnes rostrales célébrant le commerce et la navigation sont érigées face à la Garonne par l’architecte Alexandre Poitevin. Ornées de quatre proues de galère, elles évoquent la victoire des flottes romaines sur Carthage. Après de multiples projets, il sera décidé en 1883 de construire un monument à la mémoire des députés Girondins victimes de la terreur et célébrant la République à l’autre bout de la place. Il sera érigé sous la conduite de Victor Rich. C’est ainsi que depuis 1902, date d’achèvement du monument, la statue de la liberté brise ses entraves de bronze en dominant le ciel bordelais. Elle culmine à 54 mètres, juchée sur une colonne de 43 mètres qui surplombe deux bassins monumentaux ornés de chevaux et de groupes de bronze.
L’esplanade des Quinconces a connu son lot de péripétie. Notamment pendant l’occupation allemande. Elle a dû abriter les installations allemandes de la Hafenkommandantur. La fontaine a également été privée de ses chevaux marins et de différentes pièces de bronzes qui ornent ses bassins par l’occupant allemand. Les pièces ont été retrouvées en 1945 à Angers et n’ont été remises en place qu’en 1986.
Ce lieu de commémoration est également un lieu de célébration de la vie, de ses joies et plaisirs. L’emplacement central de l’Esplanade, sa taille en font le lieu d’accueil idéal d’attractions spectaculaires ou de grande envergure (fête foraine, cirque brocante). C’est ainsi que depuis 1854, les fêtes foraines y ont trouvé leur écrin. Traditionnellement, elles se déroulent au printemps et à l’automne.
C’est une soirée caritative qui lance les festivités de la fête foraine. Le 9 octobre 2015 elle s’est déroulée au profit de l’association Mécénat Cardiaque. Pour accueillir la foire, la place a été transformée en village accueillant près de 200 manèges. Les attractions se découvrent en parcourant les allées Montesquieu ou Montaigne. Leurs statues installées sur la place depuis 1858 participent de la fête. Outre le patrimoine culturel de la ville, son terroir est évoqué au travers des allées du vignoble et du bassin. Les notables n’ont pas été oubliés et sont représentés par les allées Jacques Chaban-Delmas et Alain Juppé.
Les attractions les plus récentes côtoient les grands classiques et les amateurs reconnaitront des noms évocateurs tels que: "Extasy", "Boule", "Piscine bulle", "Drop zone", "Hard rock energy" ou "No limit" et pourront découvrir de nouvelles sensations avec le "Free jump", le "Spin ball" ou le "Pirate max".
La foire aux plaisirs est ouverte du lundi au jeudi et le dimanche de 14h00 à minuit et le vendredi et le samedi de 14h00 à 2h00 du matin.
L’esplanade des Quinconce est accessible par les lignes B et C du tramway et le secteur de la fête foraine par les lignes 1, 2, 3, 26, 29, 47 ou 83 de bus.