Quand Nabokov papillonnait sur l'échiquier

Vladimir Nabokov (1899-1977) était un joueur d'échecs.  Mieux, c'était un problémiste *. Le célèbre romancier et poète, Vladimir Nabokov, n'a pas connu que des jours heureux. Né au tournant du siècle dans la noblesse russe à Saint-Petersbourg, il hérite par la branche maternelle d'une fortune colossale à l'âge de 16 ans. Deux ans plus tard, c'est la révolution d'Octobre . . . et en Novembre l'exil. La Crimée, Athènes, Marseille sont des étapes avant Cambridge (Royaume-Uni). Diplôme du renommé Trinity Collège en poche, il part vivre à Berlin. Mauvaise pioche. Dès 1936, devant la montée du nazisme (sa femme Véra est Juive), il émigre par petites étapes, d'abord à Bruxelles et Paris, puis direction Ellis Island, les Etats-Unis. Vladimir est traducteur et romancier.  En 1923, il réalise une traduction libre de Alice au pays des Merveilles en Russe. Dès 1941, il publie des romans en anglais. Il faudra attendre 1955 avec Lolita, un pur scandale pour l'époque, pour que sa notoriété fasse un bond.  Adapté au cinéma en 1962 par Stanley Kubrik, autre praticien des 64 cases, le film comporte une partie d'échecs. Le critique Thomas Allen Nelson voit dans cette partie une métaphore parfaite avec tous les pièges, les oppositions, les interrogations sur ce que pense ou va faire l'autre, et les prises de risques vécus par les personnages. Le roman La Défense Loujine, écrit en 1930, attendra l'an 2001 pour sa version sur pellicule. Scénario : Loujine est un Grand Maître d'échecs et dispute un tournoi mais il rencontre une belle aristocrate destinée à un autre.  Nous vous proposons d'étudier la finale de ce tournoi imaginaire, gagnante pour les Noirs (Loujine). Si Rg4    f5+ Rg5 (Si Rh4  fe7#) Rg7 (menace Fe7#) Cd5  Th3+ !  (menace h6#) gxh3  h6+ Rh4  Ff2# Si Rf2  Txc3+ (échec à la découverte) puis les noirs capturent Tc1 avec un avantage net En visuel principal, Vladimir et Véra jouant aux échecs sur une terrasse du Montreux Palace. Vladimir Nabokov avait la particularité d'être synesthésique, mais aussi chasseur de papillons. Il avait coutume de représenter des papillons en guise d'autographe de ses ouvrages. L'idée lui est même venue d'écrire au journal Playboy pour faire savoir que le fameux lapin ressemblait à un papillon ! (voir visuel principal). * Problémiste : compositeur de problèmes d'échecs Nabokov estimait que les problèmes sont la poésie des échecs.