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Je me souviens malgré tout de cela projection d'un documentaire d'une quinzaine de minutes sur l'Ouest américain auquel j'avais eu accès à Epcot Center (ouvert en 1982 par Walt Disney), à Orlando en Floride au début des années 80. Sponsorisé par la General Electric, le film était diffusé sur un écran circulaire selon le procédé Omnimax entourant une cinquantaine de spectateurs, debouts, cramponnés à une barre. Nous nous sommes tous retenus de nous aplatir, le nez sur la moquette, au passage d'un troupeau de bisons. Cette attraction a été supprimée en 1999.
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Mini Héros est conçu comme un "vrai" film avec des décors, deux personnages principaux, un tamia et une souris, des personnages secondaires et un scénario. C'est un drame qui se déroule en 24 heures dans la pure tradition de la tragédie grecque. ll y est question de vie, de mort, de solidarité, et d’aventures. Que les enfants soient rassurés : tout finit bien même si les images sont souvent très impressionnantes.
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Leur existence est brève mais elle se consume avec éclat. Et que serait la vie sans défi ?
On est bluffé par la beauté d'une averse avec des gouttes d'eau grosses comme des perles, par la structure d'un cristal de givre, ou par la poésie de la chute d'une feuille qui semble atterrir en douceur sur nos genoux. Un gland prend la taille d'une pomme derrière l'objectif du réalisateur, Mark Brownlow. Et la course d'un escargot devient une performance que l'on découvre en gros plan. Par contre même si j'ai compris que nous étions proches de l'hiver, j'ai trouvé les couleurs sombres.
Certaines prises de vues sont véritablement hallucinantes. Je n'avais jamais vu d'aussi près une souris s'ébrouer pour sécher sa fourrure, les poils dressés. L’usage inhabituel du grand angle, le jeu des profondeurs de champ et de ralentis inédits à 1000 images seconde pour mettre en évidence la fragilité des petits êtres face à un environnement hostile, associés à une post production utilisant quelques retouches numériques subtiles, en mettent plein les yeux tout en préservant la véracité des animaux et de leur environnement. Même si parfois les floutages sont un peu complaisants.
Les gros animaux sont gigantesques. L'orignal à une corpulence de mammouth. Les serres d'un Grand Duc sont monstrueusement affolantes et la langue d'un serpent à sonnettes contraint presque toute l'assemblée à fermer les yeux d'épouvante. C'est le miracle de la 3D relief.
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Mini Heroes a bien mérité d'être le coup de coeur du public lors du Festival des 30 ans de la Géode il y a quelques mois. Il est programmé en exclusivité à la Géode à partir du 7 octobre 2015.A propos des deux héros :
Un jeune chipmunk (tamia striatus en français) de quelques mois à peine est déjà confronté à l’âge adulte et à une mission très difficile dans une forêt tempérée d’arbres à feuilles de chênes caduques d’Amérique du Nord. Il doit réussir à trouver son propre territoire, le défendre et rassembler des provisions suffisantes de nourriture avant le début de l’hiver.
Les tamias sont incapables d’accumuler suffisamment de graisse pour survivre tout l’hiver, aussi ils doivent faire des réserves de glands, tombé des chênes, des hêtres et des érables. La nourriture, qui est stockée dans un terrier souterrain, est essentielle à la survie de l’animal. Le stock doit être suffisamment important pour l’alimenter durant toute la période froide et durer au moins six mois, voire neuf mois si les conditions météorologiques sont extrêmes. S’activant du lever au coucher du soleil, il se dépêche pour apporter suffisamment de graines dans son terrier.
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Quand le froid arrive, le tamia peut faire tomber la température de son corps de 33°c à 5°C, et entrer en état de torpeur. Durant l’hiver, il sortira régulièrement de son sommeil pour se nourrir. Pour ce faire, il doit faire remonter la température de son corps à 33°C, ce qui peut ne prendre qu’une heure. Une fois que le tamia s’est nourri, cette température retombe à 5°C.
Bien que les tamias puissent avoir des portées de dix petits, leur taux de survie est extrêmement bas. Ils n’ont qu’une chance sur 300 de survivre jusqu’à l’âge de trois ans. La vie dans les forêts est dure et le jeune tamia doit affronter non seulement les changements de saison et les concurrents, mais aussi les risques de prédation. Chassés par de très nombreuses espèces, les tamias émettent un cri d’alarme quand ils voient un prédateur et, à l’instar des suricates et des écureuils terrestres, ils émettent des cris d’alarme différents pour des dangers terrestres ou aériens. Confronté au froid et à la faim, le jeune tamia de cette histoire doit éviter les prédateurs géants qui habitent les sombres profondeurs de la forêt alors qu’il tente de récupérer ses provisions volées.
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Mais si la souris sauterelle est petite par sa taille, elle compense par son attitude. Même si elle a l’air très mignonne, cette dure à cuire est faite pour survivre dans l’un des habitats les plus cruels de la planète. Elle fait montre d’une bravoure à toute épreuve. Alors que la nuit tombe, elle apparaît pour chasser et désarmer des scorpions mortels. Souris et scorpions sont de vieux adversaires, ils se côtoient depuis des millions d’années, et son évolution a donné un avantage à la souris : elle a développé une immunité au venin injecté par le dard du scorpion d’écorce. Elle a également la capacité de transformer les neurotoxines du scorpion en analgésique.
Ce rongeur carnivore est un prédateur féroce qui mange aussi des sauterelles, des millepattes et parfois des lézards et d’autres souris. Quand elle s’approche de sa proie, la souris sauterelle ferme les yeux et utilise ses pattes et ses vibrisses pour repérer sa cible. Les souris élevées par leurs deux parents sont plus agressives et plus efficaces pour attaquer et tuer leurs proies que celles qui sont élevées par un seul parent.
Ces souris ont une façon peu commune de revendiquer leur territoire et d’avertir les autres de leur présence : elles se dressent sur leurs pattes postérieures, rejettent la tête en arrière et hurlent à la lune comme un loup miniature.
La nuit, la souris sauterelle est la reine, mais le soleil levant apporte de nouveaux dangers. Perdue et seule, notre jeune souris doit trouver un moyen de rester en vie dans la chaleur du jour et affronter les créatures étranges qui habitent ces sables brûlants. De jour, le désert de Sonora est un univers où la chaleur est implacable, atteignant souvent 48°C.