Reflet brouillé dans un miroir

J'ai fait, la semaine dernière, une étrange rencontre avec moi-même. Étrange, parce que je ne me suis pas reconnu. L'effet, vous en conviendrez aisément, peut être troublant. Il le fut. Et m'a décidé à me lancer dans quelques recherches afin de déterminer qui, du miroir ou de moi, avait tort ou raison. Suis-je bien celui que je dis et pense être? Ou un autre, tel qu'on le décrit ici? Ici, c'est l'excellente anthologie de René Godenne, Nouvelles belges à l'usage de tous. Dans laquelle même les spécialistes de cet espace littéraire trouveront, je crois, quelques textes qu'ils n'attendaient pas. C'est la grandeur d'une anthologie que de proposer des découvertes et de quitter les chemins les plus prévisibles, arpentés par tous ceux qui avaient déjà, dans le passé, rassemblé quelque florilège en partant du même vaste corpus. Et voilà que, dans une postface éclairée et bourrée de références - René Godenne est un impénitent bibliographe, qu'on le prenne comme un compliment -, je me croise donc. Je cite.

En 1986, on doit à un journaliste belge, Pierre Maury, Les 30 meilleures nouvelles de la littérature française (Liège, Marabout): une édition augmentée et remaniée des Vingt meilleures nouvelles françaises (1956, éd. Alain Bosquet); en 1987, le même Pierre Maury et Michel Dupuis imaginent – la gageure! – une anthologie des 20 meilleures nouvelles de la littérature mondiale (sans Belge!).

A priori, il est plaisant de constater que cet ouvrage déjà ancien et celui qui, en collaboration, lui a succédé dans la foulée ne sont pas totalement oubliés. Mais je suis interloqué par la remarque: "une édition augmentée et remaniée" d'une précédente anthologie d'Alain Bosquet. Car, même si ces travaux sont déjà lointains, il me semble bien me souvenir des longues recherches que j'avais effectuées en dehors, précisément, de toutes les autres anthologies, avec la prétention, certes naïve, de proposer mon choix et non de reproduire celui de quelques autres. Travaux lointains, donc, et dont j'ai oublié un certain nombre de détails, à commencer par la liste des nouvelles élues pour figurer dans cet ouvrage impérissable - 29 ans après, en tout cas, il respire encore dans les marges, même s'il est épuisé depuis longtemps et ne se rencontre plus que chez les libraires de deuxième (ou de troisième, etc.) main. Après m'être brièvement croisé, je suis donc reparti en quête de moi-même, ou plus exactement du sommaire de ces 30 meilleures nouvelles de la littérature française. Car j'ai égaré depuis longtemps mon dernier exemplaire d'auteur. Voici donc la table des matières.

Estula, ou des deux frères pauvres
Cortebarbe. Les trois aveugles de Compiègne
Garin. Du curé qui mangea des mûres
Le vilain mire
Jean Bodel. Brunain la vache au prêtre
Rutebeuf. Le testament de l’âne
Monseigneur de la Roche. La VIIIe nouvelle
Jean de la Fontaine. Comment l’esprit vient aux filles
Charles Perrault. Le petit chaperon rouge
Mme de la Fayette. La comtesse de Tende
Voltaire. Micromégas
Denis Diderot. Les deux amis de Bourbonne
Sade. L’heureuse feinte
Charles Nodier. La nonne sanglante
Stendhal. San Francesco à Ripa
Honoré de Balzac. Étude de femme
Prosper Mérimée. Matéo Falcone
Jules Barbey d’Aurevilly. Léa
Gérard de Nerval. Octavie
Théophile Gautier. Omphale
Charles Baudelaire. Le joujou du pauvre
Gustave Flaubert. La légende de St Julien l’Hospitalier
Villiers de l’Isle-Adam. Le tueur de cygnes
Alphonse Daudet. La chèvre de Mr Seguin
Émile Zola. La fée amoureuse
Joris-Karl Huysmans. Sac au dos
Guy de Maupassant. La ficelle
Jules Renard. La mort de Brunette
Marcel Proust. Un dîner en ville
Guillaume Apollinaire. La disparition d’Honoré Subrac

Qu'aurais-je pu aller puiser chez Alain Bosquet, dans les 20 meilleures nouvelles françaises qu'il avait élues trente ans avant que j'arrive avec mes choix? Pour le savoir, il fallait retrouver les siens. Ce sont ceux-ci:

Marguerite de Navarre. Continence d’une jeune fille
Madame de la Fayette. La princesse de Montpensier
Voltaire. Le monde comme il va
Diderot. Ceci n’est pas un conte
Restif de la Bretonne. Louise et Thérèse
Marquis de Sade. Augustine de Villeblanche
Vigny. Laurette ou le cachet rouge
Balzac. El Verdugo
Mérimée. Mateo Falcone
Gérard de Nerval. Octavie
Xavier Forneret. Le crétin et sa harpe
Théophile Gautier. Le petit chien de la Marquise
Gustave Flaubert. Hérodias
Villiers d’ l’Isle-Adam. Le désir d’être un homme
Léon Bloy. La fève
J.-K. Huysmans. Sac au dos
Guy de Maupassant. Boule de Suif
Colette. Belles de jour
C.-F. Ramuz. Amour
Georges Bernanos. Madame Dargent

Je compare. Nous avons, Alain Bosquet et moi, si je n'oublie personne, douze auteurs en commun, c'est-à-dire que dix-huit des miens ne se trouvaient pas dans son ouvrage. Et trois nouvelles sont présentes à la fois chez l'un et chez l'autre: celles de Prosper Mérimée, Gérard de Nerval et Joris-Karl Huysmans. Pour les deux derniers cités, j'ignore pourquoi j'ai intégré le même texte qu'Alain Bosquet - peut-être par simple convergence de goûts? Pour le premier, Mateo Falcone, je sais: la lecture de cette nouvelle, proposée par un enseignant, n'avait cessé de me poursuivre et il m'aurait semblé sacrilège de ne pas l'intégrer. Conclusion: deux cas que je ne m'explique pas, mes motivations d'alors s'étant dissoutes dans les années qui ont passé depuis, cela ne me semble pas correspondre à "une édition augmentée et remaniée", mais plutôt à un travail original. Désolé, René Godenne, cette fois, vous vous êtes trompé... Mais cela n'enlève rien à la valeur de votre anthologie.