Le film se compose de deux parties diverses séparées par quelques siècles (4 ? ) avec comme point commun la petite ville de Bobbio (province de Piacenza) et son couvent , devenu prison .
. Bobbio est chère à Bellocchio , il y est né , y a passé son enfance et tous les ans , il y dirige un" laboratoire" cinéma et un festival , le Bobbio film festival. C'est à Bobbio qu'il a tourné son premier film en 1965 " i pugni in tasca" ("les poings dans les poches")
Première partie
Un homme d'armes , Federico Mai (référence aux " sorelle Mai" ? (Pier Giorgio Bellocchio ) frappe à la porte du couvent car il veut des éclaircissements sur la mort par suicide de son frère jumeau , prêtre dans ce couvent. Il s'avère que la jeune et belle Soeur Benedetta( Lidiya Liberman) a séduit Patrizio qui, fou d'amour, s'est suicidé. Federico succombe aussi aux charmes de cette religieuse qui va être enfermée et murée dans le couvent. Cette histoire rejoint un peu celle de la "religieuse de Monza " ...
Deuxième partie
La prison est vide , seul , un vieux comte y habite (Roberto Herlitzka ) . On l'appelle le "vampire" car il ne sort que la nuit. ... Un autre Federico , ministre (je ne sais plus de quoi ...) , accompagné d'un milliardaire russe qui veut acheter la prison , prennent "un pot" sur une place de Bobbio... Cela crée une "belle" (?)animation dans la petite ville ; des filles tournent autour... et certains en profitent pour dirent leurs doléances ; en particulier la femme du "vampire " qui se plaint de ne plus recevoir de pension puisque son mari n'est" ni mort ni vivant"... La fin du film relève de la pure fantaisie .
A la vision du film on rit beaucoup .. . Bellocchio y a mis beaucoup de lui-même , sa ville , ses souvenirs et ses enfants acteurs (Pier Giorgio et Elena).... Un film très italien , caustique par certains côtés, l'Eglise en prend "plein la façade", mais aussi la politique avec ce ministre de pacotille qui est prêt à solder un bâtiment de la ville au profit du nouveau riche venu de Russie , avec un fort parfum de corruption .... Un portrait désolant de l'Italie qui lui colle à la peau au point qu'on ne s'en étonne même plus. C'est devenu "normal " après le passage au gouvernement d'un joyeux luron qui a appauvri le pays dans tous les domaines ,surtout culturellement ; il a collé sur beaucoup d' italiens une étiquette de vulgarité...
Un très beau film à voir... Si j'étais plus jeune , j'irais vite voir cette ville magnifique (d'après les photos sur internet )qui a su garder son aspect médiéval ....