L'étude des céramiques révèle l'importance des réseaux sociaux en temps de crise

Les chercheurs de l'Ecole d’Anthropologie de l'Université d'Arizona ont étudié les réseaux sociaux à la fin de la période pré-hispanique dans le sud-ouest des Etats-Unis. Ils se sont rendus compte que les communautés qui avaient le plus de liens avec leurs voisins avaient de meilleurs chances de gérer les crises avec succès.
"Dans de nombreuses recherches modernes en gestion de crise, on regarde comment les communautés mobilisent les réseaux sociaux pour surmonter des crises environnementales traumatiques, comme se fut le cas avec l'ouragan Katrina" explique Lewis Borck, auteur principal de l'étude et doctorant à l'UA School of Anthropology du College of Social and Behavioural Sciences, "nous savions depuis longtemps que les gens comptent sur les réseaux sociaux en tant de crise. Ce que nous ne savions pas, ou du moins ce que nous n'avions pas été en mesure de démontrer, c'est ce qui se passait exactement dans les réseaux sociaux à une échelle régionale lorsque les gens commençaient à s'appuyer dessus, ou comment les gens modifiaient et changeaient leurs réseaux en réaction aux crises sociales et environnementales. Cette étude a pu nous en donner un aperçu".
Bol polychrome Pinedale des ruines de Bailey, 1275-1325 après JC. Ce type de récipient était fabriqué pendant la méga-sécheresse qui sévit dans le sud-ouest entre 1276 et 1299 après JC. La distribution de cette variété hors de la région de production était une façon pour les gens de rester en contact pendant et après la sécheresse.Image: Barbara Mills/University of Arizona
Etude de la période 1200-1400 après JC
Borck et les co-auteurs de l'étude se sont focalisés spécifiquement sur la période 1200 à 1400 après JC, qui inclue la méga-sécheresse de 1276-1299 dans la région qui est aujourd'hui le sud-ouest des Etats-Unis.
Pour comprendre comment les différentes communautés interagissaient entre elles au cours de cette période, les chercheurs ont examiné les données rassemblées par le National Science Foundation qui a financé le projet Southwest Social Networks.
Le projet repose sur une base de données de millions d'artéfacts en céramique et obsidienne, compilée par Mills et des collaborateurs de l'Archaeology Southwest.
Lorsque des mêmes types de céramiques sont trouvées en proportions identiques dans les différentes communautés, cela indique que des relations existaient entre ces communautés. Borck et ses collaborateurs ont étudié les relations de 22 différentes sous-zones dans le sud-ouest, en se basant sur l'analyse de 800,000 céramiques peintes provenant de plus de 700 sites archéologiques.
Quand les relations se renforcent
Ils ont découvert qu'au cours des 23 ans de sécheresse, les relations entre de nombreux groupes s'étaient renforcées, les gens se tournant vers leurs voisins pour du soutien et des ressources, comme la nourriture et l'information. Les gens mobilisaient leurs ressources et renforçaient leur variété, en augmentant les interactions avec d'avantages de personnes éloignées.
Le peuple Hopi, toujours présent dans ce qui est aujourd'hui l'Arizona, est un exemple de population qui a employé ce type de gestion de crise.
En général, les communautés ayant de grands réseaux sociaux avaient de meilleures chances de résister à la sécheresse sans avoir à migrer, et sur une période plus longue, contrairement aux groupes plus isolés.
"La plupart des groupes qui interagissaient uniquement avec d'autres communautés de leur groupe ne restaient pas longtemps sur place. Ils partaient tous ailleurs." ajoute Borck.
Une exception cependant...
Il y a eu une exception: le peuple Zuni, qui, sans avoir de réseau social extérieur développé, est resté dans l'ouest du Nouveau Mexique jusqu'à ce jour. Leur succès est probablement dû la taille importante de leur population et à la diversité des ressources disponibles dans la région qu'ils occupaient.
Le stock social
Mills rapporte que l'étude fournit un soutien empirique pour l'importance des réseaux sociaux en temps de crise et sur leurs bénéfices à long terme: "Beaucoup de gens ont supposé que le fait d'avoir des réseaux sociaux plus étendus est une sorte de stratégie de sauvegarde pour les communautés. Mais c'est l'une des premières fois que nous sommes capables de le démontrer sur une grande échelle. Cela renforces les hypothèses concernant le "stockage social" qui se révèle aussi important que le véritable stockage d'éléments réels. Le revers de la médaille est le fait que, si vous êtes très isolés, protectionniste et n’interagissaient pas avec de nombreux voisins, vous devenez fragiles".
Social Networks and Population Density in the Late Precontact Southwest (Vidéo):

Source:

• Past Horizons: "Ceramics show that relationships grew stronger during megadrought"

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