J'avais la chapelle-musée-site historique Notre-Dame de Bonsecours de Montréal dans mon collimateur depuis longtemps, mais au moment où j'avais décidé d'aller visiter le site, il y a quelques années, j'avais aussi décidé de faire coïncider cette visite avec un des séjour d'une de mes tantes, religieuse de son état, à Montréal, puisqu'elle cherche à chaque séjour à voir ou visiter des endroits qu'elle ne connaît pas. Malheureusement, cette année-là, ses disponibilités (les religieuses étant toujours très occupées, c'est bien connu) tombaient un lundi, jour de fermeture du site-musée. L'année suivante, j'étais à l'étranger, puis l'année suivante, on a dû annuler parce que ma tante est tombée malade.
Cet été, nous avons enfin réussi à coordonner notre visite pour y aller, elle, ma mère et moi.
Ma tante, c'est ma tante T, une ursuline rattachée au couvent du vieux-Québec. Comme c'est une descendante spirituelle de Marie de l'Incarnation (hum, Sainte-Marie de l'Incarnation, maintenant), je voulais lui faire voir l'histoire de l'autre religieuse-fondatrice de la Nouvelle-France, celle de Montréal, Marguerite Bourgeoys.
D'où cette visite sur le site de la chapelle, les fondations, la crypte et le musée du même nom à Notre-Dame de Bonsecours, dont voici quelques photos, en vrac, de notre passage.
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Je suis non croyant et j'allais visiter un site religieux, j'ai donc apporté du renfort, au cas où. Notez que ma tante T a toujours porté "l'uniforme" (comme elle dit), qui inclut donc le voile traditionnel des ursulines. La chose me fait toujours sourire et je pense toujours à elle quand je vois les débats sur l'interdiction du voile dans notre société; les intolérants d'une certaine religion semblent oublier les tenants de l'autre dans cette histoire de voile.
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La chapelle est surmontée d'une coupole entourée d'un parapet qui sert de poste d'observation. On accède à cette tour par un vieil escalier de bois.
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Les fenêtres de la structure donnent sur le côté où on peut apercevoir une partie du Marché Bonsecours et de la rue de la Commune.
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Ma mère, suivie de ma tante T dans les étroits escaliers.
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Une fois sur la plate-forme d'observation, un premier niveau nous permet de se tenir à l'extérieur de la coupole, d'où on a une vue imprenable sur les statues d'anges qui se tiennent de par et d'autre du dôme, face au vieux-port. À ce moment, nous sommes déjà plus haut que le dôme du marché Bonsecours.
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De cet observatoire, un des points les plus hauts du vieux-port, on peut apercevoir un autre point d'observation, la Tour d'horloge, ainsi qu'une partie de l'ïle Ste-Hélène (et de sa Biosphère).
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Le dôme est décoré de vitraux, et un escalier de bois franc donne accès à une seconde plate-forme d'observation, plus petite.
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La vue vers l'est - notez le pont Jacques-Cartier - de la plate-forme la plus haute.
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La vue du clocher surplombant l'entrée de la chapelle, et quelques édifices bordant la rue St-Paul. On distingue également l'hôtel de ville de Montréal, en haut à gauche.
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Ma tante T et les vitraux de Notre-dame de Bonsecours.
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On redescend par un accès différent - afin d'éviter les rencontres difficiles à négocier dans les escaliers forts étroits. Cet accès permet de voir le mur de pierre original de la chapelle.
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La crypte, sous la chapelle, n'a jamais servi de cimetière. par contre, le mur de droite ouvre sur un site archéologique (ouvert sur visite guidée réservées à l'avance seulement) où on a découvert des tombeaux, entre autres éléments touchant les premières installations de la chapelle et l'école attenante à Montréal.
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Détail d'un vitrail dans la chapelle - on note la thématique nautique, faisant référence à la dure traversée de Marguerite en Nouvelle-France.
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Référence navale qui est d'ailleurs présente un peu partout dans la décoration de la chapelle, comme en font foi certains porte-lampions suspendus.
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