d'après Maupassant ~~EN WAGON
En cette fin de matinée-là, Trois dames discutaient. Sur un banc du parc de Royat, Les vacances scolaires commençaient. Et une grave affaire les tourmentait. Il s'agissait De faire venir à Royat leurs fils, Pensionnaires à Paris chez les Dominicains. Ces dames n'avaient aucune envie De faire un long voyage en train Pour aller chercher leurs jeunes enfants Et elles ne connaissaient personne pouvant Se charger de cette mission. Leur embarras augmentait du fait Qu'un horrible crime sexuel Venait de se produire dans un wagon Du Paris-Vichy. (Durant les mois d'été, C'est bien connu, des femmes indignes, Empruntent, pour raison professionnelle, Cette maudite ligne.) Alors, que faire pour leurs enfants ? Il était hors de question Que Roger Besson, Âgé de quinze ans, Gontran de Mirepoux, treize ans, Et Roland de Linière, onze ans Tous trois fils d'honnêtes bourgeois Puissent, dans leur compartiment, Être au contact de ces filles de joie. La situation semblait sans issue Quand leur amie, Mme Delarue, Rejoignait les trois mères dans l'embarras : -" Mais...je vais vous prêter l'abbé Duprat Je peux m'en passer pour une si courte durée. L'éducation de ma petite Andrée N'en sera pas compromise pour autant. Il ira, si vous voulez, chercher vos enfants. " Il fut convenu que l'abbé, Un jeune prêtre fort instruit, Précepteur de la jeune Andrée, Partirait samedi Pour récupérer les trois gamins Dimanche matin. --------------------------- L'esprit hanté Par toutes les recommandations Des dames Mirepoux, Linière et Besson, L'abbé arpentait le quai, Suivi des trois collégiens, Telle une poule et ses poussins, En quête d'un compartiment Qui ne serait occupé Que par deux ou trois voyageurs présentant Le respectable aspect désiré. La petite troupe prit finalement place À côté d'une vieille dame au port altier Et en face D'une jeune femme distinguée. Lors de la réunion dans le parc de Royat, Il avait été aussi convenu Que Mme Delarue Autorisait l'abbé Duprat À donner quelques répétitions Aux trois garçons. L'ecclésiastique voulut profiter De ce long trajet en train Pour sonder Les caractères de chacun Des trois enfants : Roger parlait lentement. Gontran de Mirepoux Se moquait de tout. Et Roland avait l'air d'un crétin. Il ne s'intéressait à rien. Ensuite, l'abbé les a informés Sur la méthode qu'il emploierait. Mais son discours fut interrompu Par un petit cri aigu Lancé par la jeune voisine, assise en face d'eux. Ses joues étaient devenues pâles et ses yeux Demeuraient fixes. Puis elle jeta Un nouveau cri, un ''ah !'' Comme si elle souffrait. -" Vous sentez-vous indisposée ? " Demanda l'abbé. -" Non, ce n'est rien. Les trépidations du train. C'est tout. " -" Si je puis faire quelque chose pour vous... " -" Oh ! Non, M. l'abbé, je vous remercie. " Le prêtre reprit sa causerie, Préparant les trois enfants À son prochain enseignement. Une heure après, La jeune voyageuse s'allongeait. Crispée, elle répéta : -" Oh ! Mon Dieu ! Oh ! Mon Dieu ! " L'abbé s'élança : -" Madame...madame... Qu'avez-vous, madame ? Dans une clameur affolée, elle a balbutié : -" Je...je...crois que...que je vais accoucher. " Le prêtre, éperdu, ne savait Que faire, que dire, que tenter. On l'entendit murmurer : -" Mon Dieu, si je savais... ! " La femme se tordait de douleur L'abbé pensa : ''Elle meurt ! '' Et lui dit d'une voix déterminée : -" Je vais vous aider comme je pourrai. " Puis aux trois gamins, il ordonna : -" Passez vos têtes sous le rideau de la portière Et ne vous retournez pas Sinon vous me copierez mille vers ! " Oh ! Que la future maman gémissait ! L'abbé s'approcha pour la réconforter Et l'assister. Les gamins, eux, coulaient Des regards furtifs, vite détournés. -" M. de Mirepoux, vous me copierez Le verbe 'désobéir' cent fois. Et pour vous, M. de Linière, Je demanderai à Madame votre mère De vous priver de dessert pendant un mois. " Soudain un léger miaulement Fit, d'un seul élan, Retourner les trois collégiens. L'abbé tenait le bébé dans ses mains. Il le regardait Avec des yeux effarés Et déclara : -" C'est un garçon ! Monsieur de Besson, Veuillez me passer la bouteille d'eau Qui est là-haut Dans le filet. " Il versa un peu d'eau sur le front du bébé Et dit : -" Je te baptise, au nom du Père, du Fils, Et du Saint-Esprit. " ------------------------------- Quand le train entra En gare de Royat. Mmes de Linières et Besson Apparurent dans le couloir. L'abbé leur présenta le nourrisson : -" C'est madame qui vient d'avoir Un petit accident dans le wagon. Les enfants n'ont rien vu, j'en réponds. " Pour fêter l'arrivée de leurs enfants, Les trois familles étaient rassemblées pour diner. Tout à coup, le plus jeune, Roland, A demandé : -" Dis, maman, le petit garçon, Où M. l'abbé l'a-t-il trouvé ? " -" Laisse-nous tranquilles avec tes questions. "