Après ces pistes très dures, on arrive sur “Maw”, un titre beaucoup plus calme, plus intime, mais ce n’est pas pour autant que la sérénité est de mise : « no one can be trusted » dit-elle. Le titre a des teintes presque post-rock et se rattache beaucoup à Pain is Beauty, son précédent album. Bien que “Grey Days” commence gentiment avec ses guitares menaçantes ; ce n’est pas ces dernières qui vont en augmenter l’intensité mais le violon. Et c’est ce mélange subtil entre ces cordes et la richesse vocale de la chanteuse, tous deux toujours à la frontière de la retenue, qui viennent nous donner des frissons. C’est certainement la meilleure prestation vocale de l’album. Ce titre semble évoquer ces nuits difficiles où on ne sait plus si on rêve ou si on est éveillé. “After the Fall” commence lentement, en douceur, avec un synthé. Le titre monte en douceur pendant 3 minutes avant de partir dans la folie. Puis on a droit à un petit intermède folk avec “Crazy Love”. On connait son attrait pour ce genre de musique et le titre se montre très riche avec un mélange de textures de guitare électrique et de violons.
Si “Grey Days” évoque une certaine irréalité, “Simple Death” donne dans l’atemporalité et l’impression d’être suspendu entre deux mondes. L’effet est saisissant et cette chanson est magnifique ! Sur “Survive”, on retrouve cette folk répétitive et lancinante, et hantée. « Did we travel all this way / Just to survive » demande-t-elle, et les percussions d’entrer dans la danse annonçant la lutte d’un air tribal – à la SWANS diront certains. “Color of Blood” commence de manière obsédante avant de glisser dans le grandiose façon Zola Jesus sur ses premiers albums. Dans “The Abyss”, c’est la folie qui domine, la folie que l’on s’imagine ressentir dans un état où l’on est conscient et on ne peut rien faire, comme si une main de plomb venant nous empêcher de bouger. D’ailleurs, le violon devient complètement fou à la fin. Et c’est là-dessus que se termine l’album, comme on pourrait s’imaginer sortir la tête de l’eau après avoir tenté de garder sa respiration le plus longtemps possible, au bord de l’épuisement complet.
La couverture peut être lue de deux façons différentes : soit elle tombe dans l’abysse (comme le suggère le côté gauche) soit au contraire elle est en train de remonter (comme la disposition des pieds le suggère). A l’écoute de l’album, on sent une espèce de catharsis et la deuxième lecture semble s’imposer. La chanteuse a dit s’être inspirée entre autre de sa lecture de Carl Jung et de son combat contre la paralysie du sommeil pour écrire cet album. Et on ressent cela que ce soit par un vocabulaire lié au sommeil et à la nuit ou encore dans certaines atmosphères que développent certains titres.
Beaucoup voient dans l’aspect obscur de la musique de Chelsea Wolfe, un attrait pour la mort ou une ambiance de cimetière : si certes il y a un peu de cela, il y a surtout à mon avis une envie de retranscrire cette région onirique entre le réel et l’irréel, le tangible et l’immatériel ou la veille et le rêve. Il est vrai qu’ici ce n’est pas le monde des licornes et des Bisounours mais il ne s’agit pas non plus d’un monde rempli de crânes grimaçants non plus : il s’agirait plutôt d’une espèce de no man’s land. Encore plus qu’auparavant on ressent une énergie qui pousse à aller de l’avant, que ce soit dans la musique ou dans les paroles : il y a de nombreuses références à continuer à se battre. C’est justement ce qu’apportent la guitare électrique et cette sourde violence : comme une ancre pour éviter de se faire avaler par l’abysse. Et là, la facilité serait de citer Nietzsche alors on ne va pas tomber dedans ! D’ailleurs, la guitare électrique, loin d’être absente dans les œuvres précédentes donnait plutôt l’impression de n’être qu’un effet supplémentaire ; ici elle devient ici beaucoup plus présente et fait partie intégrante des morceaux – alors on dit merci monsieur Sullivan (Russian Circles).
On sent au travers des ces titres les plus durs une expérimentation vers des territoires plus metal, parfois aux limites de l’indus, qui donnent énormément du relief à sa voix. D’une musique s’écoutant de préférence seul ou au casque, Chelsea Wolfe nous offre ici une expérience avec beaucoup plus de dimensions qu’auparavant. On ne peut que se réjouir de la voir en live ! Il s’agit vraiment là d’un excellent album et la chanteuse a franchi un nouveau cap.
Chelsea Wolfe sera en tournée européenne cet automne, avec des dates en Suisse et en France entre autre, avec Dead Forest Index. Plus d’infos sur le site de l’artiste.