Dans lequel le peintre se marginalise ou se miniaturise,
tout en contrôlant le regard.
Portrait d’un architecte avec un autoportrait en arrière plan
Bernardino Licinio, vers 1520-1530, Martin von Wagner Museum, Würzburg
Dans cet exemple précoce, la technique ne suit pas encore : la tête du peintre dans le miroir est trop grande, les lignes qui joignent l’architecte et de son reflet (haut du béret, oeil) ne tombent pas sur un point de fuite situé entre les yeux du peintre, mais bien plus à droite.
En revanche, l’idée est très astucieuse. Le miroir montre une main gauche tenant un pinceau, reflet inversé de la main droite du peintre, en hors champ : ainsi cette main unique du peintre correspond simultanément aux deux mains de l’architecte :
- en tant que main droite réelle, à celle qui tient le compas ;
- en tant que main gauche virtuelle, à celle qui lève l’index.
L’architecte conçoit avec le compas et donne ses directives avec son index.
Le peintre en revanche, qui ne commande qu’à lui-même, n’a besoin que d’un seul instrument : son index qui fait corps avec son pinceau.
Du coup, il devient possible d’inscrire cette peinture dans le débat (dit du paragone), qui faisait rage à l’époque : de l’Architecture et de la Peinture, quel est l’Art supérieur ? La réponse de Bernardino est limpide : la Peinture.
La leçon de musique
Vermeer, 1662-64, The Royal Collection, The Windsor Castle
Dans le miroir se révèle un des pieds du chevalet de Vermeer.
Plutôt qu’un détail pittoresque impliquant le peintre dans son oeuvre, il s’agit plutôt de proclamer une forme d’égalité entre le pouvoir de la Peinture et celui du Miroir :
« Une peinture parfaite, en effet, est comme un miroir de la Nature. Elle fait que des choses qui n’existent pas puissent exister, et trompe d’une façon permise, amusante et louable. » Samuel van Hoogstraten, Introduction à l’école supérieure de la peinture, Rotterdam, 1677
De plus, la présence éternisée du peintre en son absence crée un effet d’étrangeté, qui tient au rabattement du lieu de l’Artiste dans celui de l’Oeuvre, du temps du Faire dans celui du Fait :
« Le miroir nous montre cette peinture comme « se faisant » sous nos yeux. Il offre le paradoxe d’un tableau qui s’autocontient » V.Stoichita, L’instauration du Tableau, p 261, 1993
Le miroir de l’atelier
Charles Martin Hardie, 1898
Dos à dos à dos
Francine Van Hove, 2007
Deux résurgences du chevalet dans le miroir…
Voici maintenant des exemples où le peintre pudique va montrer un peu plus que son pied…
Le méchant tambour (The naughty Drummer)
Nicolas Maes, 1655, Musée Thyssen Bornemisza, Madrid
Tandis que la femme menace du martinet le garçon bruyant, le peintre de genre, du haut de son miroir, jette un oeil objectif sur le vacarme.
A noter que l’artiste n’entre dans le tableau qu’à la sauvette : le point de fuite ne concordant pas avec son oeil, il n’est pas du tout en train de se regarder dans le miroir, mais d’observer son modèle. C’est uniquement la position du spectateur, à droite du tableau, qui capture incidemment son visage dans le cadre du miroir.
Mes amis, le charpentier et le peintre
Carl Larsson, 1909
Larsson (ce Rockwell nordique) se représente ici avec humour encadré par ses alter-egos : le charpentier avec son marteau, le peintre en bâtiment avec son pot et son pinceau, les deux fixant un mystère en hors champ qu’il s’agit de clouer, puis de badigeonner de rouge.
L’amoncellement des outils sur le sol, la moulure verte décloutée et posée sur la chaise, ne nous donnent aucune indication. Et Larsson, protégé dans son cadre doré au milieu de tout ce chantier, nous fixe d’un oeil bonhomme, et nous laisse en plan.
Nature morte, serviette à carreaux
Matisse, 1903, Collection Privée
Un vase bleu borne la frontière entre l’espace de la serviette – froissé, bariolé, géométrique (carrés du tissu, cercles des pommes) et celui du miroir – indistinct, monocolore, organique, où se devine un autoportrait brouillé.
Carmelina
Matisse, 1903, Musée des Beaux-Arts de Boston, USA
A l’inverse, dans cet atelier au miroir réalisé la même année, la silhouette massive et fortement charpentée du modèle peine à équilibrer la présence forte de Matisse, à l’autre bout d’une sorte de balançoire graphique fichée perpendiculairement au tableau.
La manche droite du peintre et la main droite laissée inachevée du modèle rivalisent dans les rouges, de part et d’autre du vase bleu qui, ici encore, marque le lieu du pivot.
Dans le plan du tableau, un autre équilibre s’établit entre le petit cadre de droite, et le cadre plus conséquent du miroir : effet qui majore la taille du peintre, lui évitant l’écrasement total par la grande femelle centrale.
Autoportait avec modèle
Angel Zarraga, vers 1940
A contrario, le peintre, pourtant debout, se trouve ici miniaturisé et amoindri par les tons bleus, au point que, sans profondeur, le miroir ressemble plutôt à un tableau dans le tableau.
Et la main gauche de la femme posée sur le coussin, qui pourrait inviter le peintre de chair à venir d’asseoir à côté d’elle, semble plutôt là pour interdire à ce petit homme de descendre dans le monde des grandes.
Autoportait avec modèle
Henri Moreau, vers 1930
Autre exemple de rapetissement mal contrôlé (d’autant que le point de fuite est faux) : le peintre sans mains et sans cheveux semble réduit à la tétée par cette imposante garçonne.
Table de toilette au bouquet rouge et jaune
(The Dressing Table with a Bunch of Red and Yellow Flowers)
Bonnard, 1913, Museum of Fine Arts, Houston
Bonnard a peint à plusieurs reprises ce coin-toilette avec son miroir, dans la chambre de son appartement de Saint-Germain-en-Laye. Mais c’est le seul tableau où il se se révèle dans le reflet, tête coupée, pinceau à la main, nu à côté de la fenêtre qui laisse rentrer un peu d’air, à côté du chien qui dort.
Reflet réaliste ou collage dans le miroir ? Peu importe : l’important est que la vue plongeante unifie la table et la banquette : de sorte que les accessoires de toilette complètent le pinceau du peintre, et le bouquet devient palette.
Intérieur
Bonnard, 1913, Collection privée
Dans ce tableau de la même année, on retrouve le coin-toilette avec l’éponge dans son support, le gant de toilette et les petites étagères à droite. La figure dans le miroir est-elle le peintre ou sa modèle Marthe, occupé à se rogner les ongles au milieu des fleurs rouges, qui ont déserté le vase pour venir joncher le couvre-lit ?
Le cabinet de toilette
Bonnard, 1914, Met, New York
Ici, pas d’ambiguïté : la femme qui coud sur le lit est bien Marthe, tandis que le chien l’observe avec intérêt.
Tata et Katia dans le miroir
Zinaida Serabriakova, 1917, Collection privée
Charmant portait de la mère de famille avec trois de ses quatre enfants : les deux filles de part et d’autre du miroir (Tatiana, née en 1912, Ekatarina née en 1913) et un des garçons ( Eugene né en 1906 ou Alexandre, né en 1907) debout au fond du corridor.
Ce sont encore les années heureuses à Saint Pétersbourg, avant la Révolution, le veuvage, l’exil sans les enfants, et la dèche.
Zinaida tient son carton à dessin de la main droite et dessine de la main gauche, comme il sied à un reflet. A noter la perspective très approximative : seule la ligne qui relie la tête de la petite fille à son reflet aboutit à l’oeil du peintre. Les fuyantes de la chaise aboutissent un peu plus à gauche. Celle de la table tombent plus bas, celle du corridor plus haut.
Si le point de fuite du corridor tombait au niveau de l’oeil du peintre, le garçon serait caché par sa mère. L’intention de Zinaida n’est pas ici l’exactitude optique – elle s’amuse même, avec ce corridor en enfilade, à un pseudo effet d’abyme.
La mise en scène est celle du bonheur familial, avec pour pivot la mère, entre les deux filles studieuses et le garçon qui ne tient pas en place.
Chez le coiffeur
Zinaida Serabriakova, fin des années 1920
Exilée à Paris, Zinaida a conservé son intérêt pour les ruses avec les miroirs : deux garçonnes côte à côte semblent le reflet l’une de l’autre. Zinaida se situe à droite, à en croire la palette coincée derrière le tableau.
Pour d’autres autoportraits de Zinaida, voir http://illustrationart.blogspot.fr/2011/12/portrait-of-artist-in-times-of-change.html
Sur son art (classé par thèmes) : https://artoftherussias.wordpress.com/category/ukraine/zinaida-serebriakova/
Moi et le miroir du bar
(Myself and the Barroom Mirror)
George Grosz, 1937, Collection privée
Dans cet autoportrait peint lors de son exil en Amérique, Grosz se représente cerné non par les nazis mais par ses propres démons.
Sa bouche indistincte est assiégée par les plaisirs buccaux : fumer (pipe, cigares, allumettes) et boire (tire-bouchon, bouchon, bouteilles de toutes formes et couleurs).
Quant à son oeil unique, il se trouve en voie d’occultation par les attributs de la luxure : l’éventail et la carte postale.
Notons que les trois reflets des bouteilles ne sont pas alignés vers l’oeil du peintre, mais vers le coin inférieur droit de la carte postale : celui qui regarde la scène se trouve déjà, métaphoriquement, à terre aux pieds de la danseuse.
Ainsi cette autocritique sarcastique se trouve chargée d’un pouvoir d’anticipation remarquable : Grosz mourut en 1959 à Berlin, en tombant ivre en bas d’un escalier.
Pour un autre exemple d’autoportrait-collage, voir
Le miroir
Fairfield Porter, 1966
Porter a choisi un point de vue plongeant déconnecté de la position du peintre : celui-ci n’est d’ailleurs pas montré en train de peindre à côté de son chevalet, mais planté à côté du poêle, prenant du recul pour évaluer son oeuvre.
Du coup se crée un effet d’escalier entre la petite bouteille, la petite fille et le peintre, qui échappe à la miniaturisation et reste maître en son royaume.
Intérieur avec autoportait dans un miroir à main
Lucian Freund, 1967, Collection privée
Remarquable que cette tête coupée soit justement coincée… dans une fenêtre à guillotine !