Si on parle des transports intelligents, la ville anglaise de Nottingham semble avoir une longueur d’avance. Récompensée à plusieurs reprises, elle vient même d’être reconnue comme modèle à suivre.
Les bus qui changent de couleur sont-ils l’avenir de la smart city ? La ville de Nottingham au Royaume-Uni semble y croire puisqu’elle a adopté un nouveau système de « peinture intelligente » pour ses autobus. Les véhicules peuvent ainsi changer de couleur, le tout contrôlé par le chauffeur sur une application associée.
L’idée derrière ce dispositif, qui peut sembler gadget : s’adapter aux fluctuations de la demande en transports en commun. Un bus bleu affecté à une ligne baptisée « Navy » pourra ainsi basculer vers une ligne « Lime » – reconnaissable à ses bus verts – et ce, très rapidement si la demande est plus forte. Pour le moment, seuls sept bus sont équipés de cette « peinture intelligente » mais la mairie compte bien étendre le dispositif afin de rendre l’ensemble de la flotte plus flexible, grâce à la mise en place d’une salle de contrôle en temps réel qui coordonnait déjà les transports dans la ville.
Résoudre l’équation « plus d’usagers, moins de pollution »
Le dispositif fait en réalité partie d’une volonté plus globale de repenser les transports dans la ville britannique. À tel point que Nottingham a été sélectionnée pour faire partie du projet RemoUrban financé par l’Union européenne, une initiative en partenariat avec des entreprises, des universités et des autorités locales. Son objectif est de rendre les transports en commun plus intelligents et plus verts dans trois villes qui servent de modèles : Valladolid en Espagne, Tepebasi en Turquie et Nottingham. Autant de villes qui tentent de résoudre l’équation – ou plutôt l’inéquation – entre le nombre croissant de voyageurs (75 millions en 2014 pour Nottingham, chiffre qui croît d’année en année) et la nécessité de réduire la pollution.
En conséquence, la ville de Nottingham multiplie les projets pour faire des automobilistes des utilisateurs de transports en commun. En 2017, elle ouvrira le premier parc relais 100 % électrique de Grande-Bretagne. Les autorités envisagent même la création d’une « zone de faible émission » pour le centre-ville dans laquelle les véhicules trop polluants seraient limités. Les camions de livraison devraient eux aussi être astreints à un règlement, dans le cadre de l’expérience RemoUrban.
Des transports plus verts… et plus modernes
Outre l’incitation à utiliser les transports en commun, la ville de Nottingham compte également rendre ses propres véhicules plus verts. Dans son dernier plan d’action sur dix ans, la municipalité s’était en effet fixée pour objectif une réduction de 26 % des émissions de gaz à effet de serre. Des bus touristiques, les « TourLink » vont ainsi être lancés dans la ville. Il s’agit là de véhicules 100 % électriques avec une énergie produite par la combustion des déchets.
Les nouveaux bus de Nottingham veulent repenser le voyage.The wait for 'one' is over! New buses on South Notts 1. Comfier seats, next stop displays and announcements free WiFI pic.twitter.com/o7xYPXsHT4
— Nottm City Transport (@NCT_Buses) 1 Avril 2015
Mais au-delà de la volonté écologique, la ville compte – et a déjà commencé – repenser entièrement l’expérience des usagers, un peu à l’image de la start-up californinenne Leap. Un pass unique (location de vélo, tramway, bus, etc.) a d’ores et déjà été mis en place. Les nouveaux bus aux couleurs changeantes sont, quant à eux, équipés du Wi-Fi gratuit. La ville a été une des premières à mettre en place un système de géolocalisation de ses véhicules et une information en temps réel sur les réseaux sociaux. Autant d’initiatives qui contribuent à faire de Nottingham un modèle de smart mobility récompensé à plusieurs reprises. Dernier en date : le prix « Excellence in Science and Technology Award » décerné par la presse locale.