1994, les Catchers sortent de l'ombre avec un premier album à la hauteur de leurs démos, des chansons pop sensibles et lumineuses qui font l'unanimité auprès d'une critique internationale parfois retorse. Ce groupe irlandais rencontre pourtant un succès mitigé, probablement en raison de la parution la même année du rouleau compresseur The Cranberries squattant les ondes, et représentant ainsi de façon erronée l'unique relève pop (au passage très prolifique) de ce pays. 1998, sortie du magnifique Stooping to Fit relevant la barre déjà très haute de leur 1er album... problèmes de distribution ? Pas assez de comm ? Quoiqu'il en soit, cet opus malgrès une production à la hauteur de ses auteurs, passera dans l'indifférence générale... et pourtant, avec le recul et à la vue des productions pop de cette époque, nos Catchers auraient pu (et dû) faire un carton. Depuis, plus rien, aucunes nouvelles du duo, ils ont jeté l'éponge. 2008, Dale Grundle réapparaît seul avec The Sleeping Years. A vrai dire, avant d'écouter le 1er morceau de ce groupe, je ne savais pas que Dale faisait partie du superbe duo squattant depuis leur premier essais ma bibliothèque musicale. Mais dès les premières notes et l'apparition de la voix, ma gorge s'est nouée, comme lorsqu'on retrouve après 10 ans de silence un ami proche de longue date, avec qui on a grandi et qu'on croyait disparu à jamais. A t-il changé ? Est-ce une apparition de désespoir avant la mort ? Les questionnements ne manquent pas, je me prépare du coup à une déception presque certaine. Dans ce contexte, mon écoute est d'autant plus attentive... mon oreille est à l'affût de la moindre défaillance. Plus les morceaux s'enchainent, plus je suis rassuré, agréablement surpris et même troublé : cette voix si familière, vascillante, fragile n'a pas bougé. Pourtant, la musique, elle, s'est transformée, elle reste mélodieuse, mais plus austère. Une sobriété qui ne paraissait pas au tant des Catcheurs, jouant eux admirablement sur la corde sensible. We're Becoming Island One By One ne fait aucun faux pas, l'émotion reste entière mais bien différente de celle de l'ancienne formation, plus sombre, la musique plus épurée s'habille de peut d'instruments donnant une immédiateté troublante aux compositions. Ce disque révèle la sombre beauté des chansons d'écoutes en écoutes, malgrès l'instrumentation sobre, la production dévoile une richesse étonnante. Sans tomber dans le maniérisme et la niaiserie "pièges" du style musical abordé, ce disque démontre la vivacité créatrice de son auteur. Un homme dont l'expérience musicale et probablement personnelle passée a laissé une amertume palpable et faisant le charme de We're Becoming Island One By One. Dale Grundle s'en sort de manière admirable en proposant un registre différent des Catchers, sa voix n'empêchant pas pour autant toute comparaison mais avec une distance permettant un partis pris épuré artistiquement très abouti. Retour en grâce d'un très grand songwriter ! www.sleepingyears.comwww.myspace.com/thesleepingyears