Tout démarre il y a un peu plus d'un mois: j'avais fait un tour à l'Ecofestival de Pellegrue qui se passait à 20mn de la maison. Rien de bien marquant. Mais je m'étais arrêté à un stand qui m'avait interpellé. Le château Franc la Fleur en Côtes de Castillon. Moi qui croyais bien connaître cette appellation, et particulièrement les domaines en bio, ça ne me disait strictement rien... Je déguste: des petites merveilles! Le vigneron m'explique que ce domaine de 1.5ha (le plus petit de l'appellation!) a été planté en 2001 et ne produit du vin que depuis 2004. Je comprends mieux pourquoi je ne le connaissais pas ;o)
Il m'apprend également que dans le cadre des portes ouvertes des jardins botaniques de la région, le domaine accueillera le plublic le 29 et le 30 mai prochain. Et c'est là la rareté de ce château. Le domaine Franc, chartreuse entourée d'un superbe parc arboré, accueille aujourd'hui en son sein un (petit) domaine viticole. Nous décidons alors de nous revoir à cette occasion...
Samedi 29 mai, 14h10: fidèle au rendez-vous, j'arrive au domaine. Il faut bien faire attention pour le répérer, car le panneau est très discret (pour ceux qui iraient, 200m à gauche avant le stade de foot).
C'est madame Garandeau, la propriétaire des lieux, qui m'accueille avec un grand sourire. Elle va me faire l'honneur de me faire visiter le jardin qu'elle rénove avec passion depuis le rachat du domaine il y a une dizaine d'années.
Le jardin, jouant du relief, se transforme au fil des allées et des passages.
Allées de senteurs, arbres centenaires, collection d'hydrangéas...
C'est vraiment un bonheur que de s'y ballader!
Au détour d'une allée, la Chartreuse du XVIIIème réapparaît...
...majestueuse, dominant la dordogne s'écoulant à ses pieds.
Un peu plus loin, une petite fantaisie...
permet de prendre le thé en toute intimité.
Il existe également une orangeraie, toujours en activité...
...mais transformée partiellement en ateler d'artiste,
à laquelle est accolé un pigeonnier d'un charme irrésistible
Enfin bref, cette propriété a un charme fou!
Madame Garandeau me laisse ensuite entre les mains de son gendre, Christian Jacquement, le vigneron du domaine. Nous allons voir d'abord les vignes, bordées de rosiers.
Professeur de mathématiques, Christian Jacquement n'était pas vraiment prédestiné à devenir viticulteur. Et puis, lorsque les parents de sa femme ont acheté le domaine Franc, l'idée a germé, et le château Franc la Fleur est né!
Ca a été un sacré travail de planter, tailler, cultiver la vigne alors que vous n'avez eu aucune formation. Il a fallu beaucoup se documenter, demander conseil auprès des viticulterus bio de la région. Mais les efforts ont été rapidement récompensé. Dès le premier millésime (2004), le vin a obtenu une médaille d'Or au Challenge International du Vin. Un bel encouragement!
Il faut dire qu'il apporte à son vin un soin digne des grands crus. Ramassé à la main, le raisin est mis dans des petites cagettes. Il est alors trié, éraflé, puis retrié afin d'éliminer le moindre bout de rafle. Il est ensuite versé dans les cuves (sans pompe), puis uniquement pigé manuellement (pas de remontage). Il est suite entonné dans des barriques (pas de neuves), partiellement par gravité, le reste avec une pompe très douce. Le pressage se fait avec un pressoir vertical à cliquet, très respectueux du raisin.
Christian et son outil de pigeage
Le chai d'élevage est à la taille de l'exploitation et possède le charme de la propriété. Quelques scultptures rappellent d'ailleurs le sens du beau qui semble habiter tous les membres de cette famille!
J'ai eu la chance de goûter du 2007 dans l'une des barriques: une pure merveille! Sinon, j'ai dégusté le 2005 et le 2006 en bouteilles. Pour l'heure, j'ai un faible pour le 2006 qui est une petite bombe de fruits, avec des tannins veloutés et croquants. C'est frais, d'un grand équilibre et d'une digestibilité totale! Des bordeaux comme on aimerait boire plus souvent...
Vendues 10 euros quelque soit le millésime, ces bouteilles ont à mon avis un superbe rapport qualité/prix. Surtout qu'au regard du travail à la vigne comme au chai, ce n'est vraiment pas cher payé. D'ailleurs, pour l'heure, Christian Jacquement ne gagne pas sa vie comme vigneron. Lorqu'il ne travaille pas dans ses vignes, il exerce maintenant la profession de ... charpentier! Décidément, cet homme possède beaucoup de cordes à son arc!...
Château Franc-la Fleur, 17 rue du Stade, 33350 Saint Magne de Castillon
Tél: 05 57 40 42 14 - visites sur rendez-vous