maladie d'amour...

~~d'après UN SAGE , de Maupassant

Mon ami d'enfance, Jacques Ferrier, Vient de m'annoncer qu'il allait se marier. Il parait fort amoureux. -" Comme je suis heureux ! " Me dit-il juste avant mon départ. (On m'envoie en mission à Madagascar.)

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À mon retour, il m'invite à diner. Je le trouve pâle, amaigri, décharné :

-" Tu n'as pas l'air bien portant. "

-" Oui, je suis un peu souffrant. "

-" De quoi souffres-tu ? "

-" Un peu de fatigue. Ce n'est rien. "

-" Tu es le seul ami que j'ai jamais eu. Dis-moi, Jacques, as-tu vu un médecin ? Es-tu malheureux ? "

-" Non, je suis très heureux. "

-" Tout à fait ? "

-" J'aime ma femme plus que jamais. "

Jacques se met néanmoins à rougir Et me parait un peu embarrassé.

-" Voyons, dis-moi ce qui s'est passé ? "

" Mais je n'ai rien à te dire. "

-" Ce n'est pas vrai. Tu es malade...Ou bien me caches-tu un secret ? Parle, voyons. "

-" Eh bien,...c'est stupide. Je ...je suis foutu. Ma femme me tue ! "

-" Elle te rend malheureux ? "

-" Non. Je l'aime trop. "

Je demeure interdit devant cet aveu.

-" Tu pourrais l'aimer... moins, cher Jacquot. "

-" Je ne peux pas. Elle me tue. J'ai souvent envie de m'en aller Mais je n'arrive pas à la quitter. Je succombe toujours. Qu'en penses-tu ? "

-" Préviens ta femme. Elle devrait comprendre. Tu sauras bien te faire entendre. "

-" As-tu jamais ouï dire De certaines femmes : '' Elle en est à son troisième mari ''. Cela te fait sourire ? Ma femme a un tempérament de Messaline ! La nature l'a faite ainsi. Ses caresses m'épuisent. Elles vont me tuer. Demande à un fumeur que la nicotine Empoisonne, s'il peut renoncer à fumer. À ses désirs ardents, à chaque fois, je succombe. Je le sais : j'ai un pied dans la tombe. "

Je lui jette brutalement :

-" Mais sacrebleu, donne-lui des amants ! "

Furieux, Jacques me dit "au revoir".

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Six mois après, un soir, dans la rue, Quelqu'un me tape sur l'épaule. C'est Jacques. Je lui rends sa claque. Il est rose, épanoui de bonheur. Il me tend les deux mains en criant :

-" Te voilà donc, vieux lâcheur ! "

-"Tu as changé. Mes compliments."

Il devient cramoisi Et riant faux, il me dit :

-" On fait ce qu'on peut. "

-" Alors, tu es guéri ? "

-" Oui. Tout à fait. Merci. " Puis il ajoute en changeant de ton un peu : -" Quelle chance de te rencontrer, cher Guy ...Viens donc diner à la maison. "

J'accepte l'invitation. Une heure plus tard, nous sommes chez lui.

Sa femme m'accueille de charmante façon. Jacques l'embrasse sur le front Et lui demande :

-" Lucien n'est pas arrivé ? "

-" Non, pas encore, mon ami. Il est toujours en retard, tu sais. "

Dix minutes après, le timbre de la porte retentit. Parait un grand gars, fort brun, Avec un aspect d'hercule mondain. Il s'appelle Lucien Baudin. Jacques et lui se serrent la main. Le diner est délicieux, plein de gaité. Jacques ne cesse de discuter Cordialement avec moi, Comme autrefois. Ce ne sont que des ''Tu sais, mon vieux. Dis-donc, mon vieux. Écoute, mon vieux.'' Au dessert, Jacques déclare à sa femme :

-" Mon amie, J'enlève Guy. Je l'ai retrouvé... Je ne le quitte plus. Nous allons bavarder Le long du boulevard, comme jadis. Tu nous pardonneras cette équipée ...De garçons. Je te laisse avec M. Baudin. "

-" Vous avez raison. Profitez ! à tout à l'heure. "

La jeune femme me tend la main. Et nous voilà, Jacques et moi, bras dessus Bras dessous, dans la rue. Voulant savoir ce qui l'avait transformé, Je lui demande :

-" Que s'est-il passé ? "

-" Fiche-moi la paix ! "

Il avait l'air grognon D'un homme qu'on dérange sans raison. Puis il ajoute d'un tout autre ton Comme les gens qui ont pris Une sage résolution :

-" J'aurais été un abruti De me laisser Crever comme ça ! "

Je n'insiste pas. Et nous causons d'autre chose. Soudain Jacques me propose :

-" Et si nous allions Voir les filles, hein ? "

-" Je veux bien. Allons-y ! "