Plus on vieillit, plus on sent bon ?

L'âge d'une personne aurait une influence sur l'odeur de son corps, d'après une étude américaine dont les résultats ont été diffusés dans la revue scientifique Plos One. L'âge approximatif de quelqu'un peut donc être établi en fonction de son odeur. Du moins, Susanna Mitro et son équipe du Monell Chemical Senses Center de Philadelphie, en Pennsylvanie en mène une expérience là dessus. Les chercheurs ont réuni des échantillons d'odeur appartenant à 41 participants, d'âge différent. De ce fait, chaque volontaire a dû porter un T-shirt incrusté d'un tampon au niveau des aisselles. Ils l'ont conservé durant 5 jours d'affilée avant de le mettre dans un sac plastique. Pour ne pas déformer les résultats, défense de mettre du déodorant, du savon ou tout autre produit parfumé, de manger épicé, de fumer ou de boire de l'alcool. Autant d'expédients pouvant modifier l'odeur naturelle du corps.

Ces tampons ont par la suite été placés dans des bocaux selon trois tranches d'âge différentes : les 20-30 ans, les 45-55 et les 75-95. Ensuite, une quarantaine de personnes devait reconnaître les tampons appartenant aux personnes âgées et estimer leur intensité et juger de leur qualité plus ou moins agréable. Après, ils devaient estimer l'âge du "donneur" de l'échantillon reniflé. Conclusion, les participants sont parvenus à reconnaître la tranche d'âge de chaque tampon, sans faire d'erreur.

Il est apparu ensuite que la tranche d'âge la plus élevée a l'odeur la plus agréable identifiée. Les échantillons des volontaires âgés entre 75-95 ans sentaient une odeur moins intense et plus agréable par rapport à ceux des participants les plus jeunes.

Johan Lundström, un des auteurs de l'étude a noté que "l'odeur des aisselles des personnes âgées est plus neutre et moins désagréable que les autres". "C'est un résultat plutôt surprenant sachant qu'on a l'habitude de dire que les personnes âgées sentent moins bon".