au tribunal, une drôle de requête

~~d'après LE CAS DE MADAME LUNEAU, de Maupassant

Le juge appelle l'affaire Hippolyte Bacot, Sacristain et quincailler, Contre Céleste-Césarine Luneau, Veuve Isidore-Gautier.

Hippolyte Bacot, quarante ans, Maigre, grand, Parle d'une voix lente, Trainante et chantante. Mme Luneau, charpentée en lutteur, Semble avoir trente ans. Elle gonfle de partout son tailleur Étroit et collant. Elle a des hanches énormes supportant Une poitrine débordante par devant, Et par derrière, des omoplates Rondes comme des jattes. Enceinte, elle présente un ventre, gros Comme un tonneau.

Le juge de paix attaque la question :

-" Hippolyte Bacot, votre réclamation ? "

-" V'là, m'sieur le juge de paix. Il y aura neuf mois bientôt Qu'un soir m'dame Luneau Est venue m' trouver après souper Pour me raconter Son état par rapport à sa stérilité... "

- "Soyez plus explicite, je vous prie."

- "Je m'éclaircis. Elle voulait un enfant Que son mari lui avait pas donné. Alors elle m'a demandé de participer. Je n' fis pas de difficultés Vu qu'elle me payait cent francs. Or la chose étant accordée, Elle m' refuse aujourd'hui Ce qu'elle m'avait promis. J'ai beau réclamer... "

-"Est-ce que je comprends bien ? Vous dites qu'elle voulait un enfant ? Comment ? Quel genre d'enfant ? Un enfant pour l'adopter ? "

- "Non. Un neuf, m'sieur le juge de paix ! "

-" Un neuf, vous avez dit ? "

-" Oui. Un enfant que nous aurions Comme si nous étions Elle, ma femme et moi, son mari."

-"Vous me surprenez. Dans quel but vous a-t-elle proposé cela ? "

-" Huit jours avant, Son époux était mort, Laissant son bien Aux siens. La chose la contrariant, Vu l'argent, Mme Luneau s'en fut trouver un homme de loi Qui la renseigna Sur le cas D'une naissance dans les dix mois. Je veux dire Que si elle accouchait dans les dix mois Après le décès de son mari, son enfant serait Parfaitement légal. Et qu'... elle serait l'unique héritière ! Je me mis donc en état de la satisfaire. Au bout de six semaines, elle m'apprit Que j'avais réussi. J' lui ai demandé les cent francs. Elle me les refusa Et me traita D'impuissant Et de flibustier."

Le juge :

-"Femme Luneau, qu'avez-vous à ajouter ?"

-"Je dis, monsieur le juge de paix, Que cet homme est un flibustier !"

-"Qu'apportez-vous à l'appui de cette assertion ?"

-"Je jure sur la tête de mon mari Qu'Hippolyte ment, Que l'enfant N'est pas de lui".

-"Dans ce cas, de qui est-il donc ? "

-"Je sais ti, moi, je sais ti ! À tout le monde pardi ! V'là mes six témoins. Tirez-leur des dépositions. Tirez-leur donc. Ils répondront."

-" Avant, madame, répondez-moi de façon claire : Quelles raisons avez-vous de douter Qu'Hippolyte Bacot soit le père De l'enfant que vous portez ?"

-" Des raisons ? J'en ai des cents ; Et plus encore, des raisons ! Vu qu'après lui avoir fait ma proposition De cent francs, J'appris qu'il était cocu et que ses enfants, Les siens, n'étaient pas de lui."

Hippolyte :

-" C'est des menteries."

Mme Luneau :

-"Des menteries ! Des menteries ! Tous les gars du pays Ont rencontré sa femme. C'est un fait. Oui, m'sieur le juge de paix. Donc j' me suis dit : ''Comme t'as des doutes sur ses capacités, J' vas aller visiter L'Albert Mérat'', Mon témoin, que v'là ici et qui m'jura : ''M'dame Luneau, à vot' disposition '' Mais vu qu'il connaissait ma situation Il m'a dit que j'avais tort de donner Les cent francs à Hippolyte, Vu, qu' ce pauvre aviné N'avait pas fait plus, dites, Que les autres qui ne réclamaient point. Demandez à mes aut' témoins, M'sieur le juge de paix."

Ces hommes sont appelés par le juge de paix. Ils sont timides, gênés, crispés.

Le juge :

-"Trévat Jean, Avez-vous lieu de présumer Être le père de l'enfant Que Mme Luneau porte dans son flanc ?"

-" Oui, m'sieur Le juge"

-"Célestin-Pierre Virieux, Avez-vous lieu de vous préoccuper Que vous soyez le père de l'enfant Que Mme Luneau porte dans son flanc ?

-" Oui, m'sieur l' juge de paix"

. Les quatre autres témoins Retournent dans leur coin Après avoir déposé identiquement.

Après un moment, Le juge prononce :

-" Attendu que si le sieur Bacot A lieu de s'estimer Le père de l'enfant que réclamait La ci-devant Césarine Luneau, Attendu que les nommés Trévat, Et cetera, et cetera... Ont des raisons similaires pour solliciter La même paternité, Attendu que Mme Luneau A invoqué l'assistance du sieur Bacot, Moyennant Une indemnité de cent francs, Attendu que si Bacot est de bonne foi, Il est permis de lui contester le droit De s'être engagé envers Mme Luneau Pour la raison qu'il est marié, La Cour condamne Mme Luneau À 25 francs de dommages-intérêts. "