Jalouse, elle se suicide !

~~d'après MISS HARRIET de Maupassant

J'avais alors vingt-cinq ans Et peignais dans le bocage normand.

Ayant trainé toute la matinée Mon sac et mon chevalet, j'arrivais À l'auberge de la mère Lefaucheur Qui logeait parfois des voyageurs

. -" J'ons ben eune grande chambre à l'étage... Alle est occupée par une anglaise d'âge. Mais un r'coin mansardé est disponible. "

Moyennant une substantielle augmentation , J'obtins le droit de déjeuner dans la cour. On me servit du poulet, des haricots verts, Un morceau de pain vieux de quatre jours Et une bolée de cidre clair.

Soudain j'observais une femme étrange. En me croisant, elle a baissé les paupières. Elle a longé la grange Et s'est engouffrée dans la chaumière. Serrée dans un vieux châle, Elle était grande, maigre et pâle. Un boudin de cheveux gris Surmontait son visage de momie. Elle tenait collé contre sa hanche Une ombrelle blanche Et un sac rempli de petits livres. Elle semblait plutôt rébarbative. C'était sûrement l'anglaise Dont m'avait parlé mon hôtesse.

À deux heures, j'allais peindre à Étretat Et ne revis pas la British de la journée.

Le lendemain à midi moins une Je pris place à la table commune. Par bienséance, Je voulus faire connaissance Avec cette intrigante anglaise. Elle ne répondait pas à mes politesses. Je lui servais de l'eau, Lui passais les plats avec courtoisie. " Yes ", " No ". Pas un merci. Ici ou là, un mot murmuré si bas Que je ne l'entendais pas. Bientôt je découvrai Que miss Harriet (C'était son nom) Passait son temps À distribuer des cantiques protestants à tous les habitants du canton.

Un jour, elle observa ma dernière peinture Et murmura d'une voix attendrissante : -" Vô comprenez la nature De façon saisissante. "

Le lendemain, Elle m'a tendu la main Et voulut me dire quelque chose Mais j'ignore pour quelle cause, Elle n'a pas osé Et garda la tête baissée.

Peu à peu, elle devint plus familière. Un jour que nous marchions de concert, Je vis dans son œil ...un désir impatient, Comme une envie indomptable, Une folie irréalisable. J'avais saisi. Oui, vraiment ! Elle avait vibré, rêvé. Je le savais et, pour voir sa réaction, décidais de dire devant elle à ma logeuse : -" Mme Lefaucheur, je vais vous quitter. "

Or Miss Harriet n'a pas bougé. Mais la petite bonne, Jeanne Bouin, Venait de lever les yeux sur moi. Je l'avais embrassée parfois Dans les coins, Par habitude. Rien de plus.

Après le diner, j'ai voulu Saisir Jeanne à pleins bras. Elle ne se débattait pas.

Pourquoi me suis-je retourné subitement ? Ai-je senti une présence derrière moi ? Avais-je entendu quelque voix ? Pourquoi ai-je lâché Jeanne promptement ?...Miss Harriet nous regardait ! Le lendemain, elle se suicidait.