La Vierge de Luján s'est inscrite dans l'histoire religieuse argentine lorsqu'une statue de l'Immaculée Conception, fabriquée en terre cuite par un artisan reconnu de Rio de Janeiro, s'est arrêtée aux abords de l'actuelle ville de Luján. Un beau matin, la caravane à laquelle participaient les hommes qui escortaient cette petite statue de 38 cm de haut jusqu'à l'actuelle Province de Santiago del Estero ne put pas reprendre la route. Les bœufs ne parvenaient pas à ébranler le chariot. Ceci se passait en 1630, cinquante ans après la seconde fondation de Buenos Aires.
Dans ce phénomène inexplicable, les témoins virent un signe du Ciel, un miracle qu'ils interprétèrent comme la volonté de Dieu qu'à cet endroit, près de la rivière Luján, soit institué un sanctuaire consacré à la Vierge et ainsi fut fait. Depuis, la Vierge de Luján est une Vierge pérégrine, la patronne des marcheurs. Elle est aussi la patronne nationale de l'Argentine. Une réplique de la statue (1) va donc faire le tour du pays jusqu'au bicentenaire de la déclaration d'indépendance, votée à San Miguel de Tucumán le 9 juillet 1816...
Le départ du périple est à La Quiaca dans les hauteurs andines de la Province de Jujuy, tout au nord du pays. Il se décompose de six phases distinctes, en Argentine jusqu'en février, puis du Brésil (Rio de Janeiro) à Montevideo puis à Buenos Aires, par la mer et l'estuaire en bateau selon le parcours que suivit la statue en 1630, puis de Buenos Aires les pèlerins rejoindront le lieu du miracle, où ils s'arrêteront avant de gagner l'actuelle basilique de Luján, dans le cœur de la ville. Avant-dernière étape : le pèlerinage prendra le chemin de Santiago del Estero, là même où la statue originale devait être livrée, à Sumampa. C'est là que l'on priera la Neuvaine pour la Patrie, neuf jours sur la Route n° 9, pour saluer le 9 juillet. Et enfin, la statue rejoindra San Miguel de Tucumán pour présider aux célébrations du Bicentenaire et de la naissance d'une Argentine libre et indépendante du roi d'Espagne et de ses descendants et de tout autre pouvoir étranger à tout jamais (en tout cas, c'était là le rêve des constituants du Congrès de Tucumán).
Pour en savoir plus : lire l'article de l'agence catholique AICA consulter le blog de la Communauté de l'Emmanuel en Argentine et sa page Facebook.
(1) L'authentique statue reste à Luján et de toute manière, elle est beaucoup trop fragile pour partir comme ça à l'aventure !