Le 23 avril 1616, en Espagne encore, Miguel de Cervantes, auteur de Don Quichotte meurt.
Ce même jour, le 23 avril 1616, en Angleterre, William Shakespeare, auteur de Roméo et Juliette, meurt.
En 1995, l'UNESCO décide alors de choisir cette date du 23 avril pour une journée mondiale du livre.
En Catalogne ce jour là, depuis 1926, les libraires marquaient déjà ce jour mémorable en offrant une rose avec chaque livre acheté.