Le poids du deshonneur - 7/10

Un film de Barbet Schroeder (1996 - USA) avec Meryl Streep, Liam Neeson, Edward Furlong, Alfred Molina, Julia Weldon, John Heard

Un poil mélo.

L'histoire : Une famille américaine bien sous tous rapports. Papa sculpteur, Maman médecin, et deux enfants, une préado, et un ado, Jake. La petite amie de ce dernier est découverte sauvagement assassinée, et Jake est le dernier à avoir été vu en sa compagnie. La police le place donc immédiatement en suspect n° 1. Mais nulle trace de Jake... ce qui conforte l'opinion générale qu'il est coupable. Ses parents sont effondrés mais voudraient surtout savoir où il est. Et lorsque son père trouve dans le coffre de sa voiture un chiffon, un gant et un cric ensanglantés, il détruit tout avant que la police ne vienne réquisitionner le véhicule. Peu importe ce qu'il a fait, peu importe les conséquences, ils sont prêts à tout pour sauver leur enfant de la prison. Jake est retrouvé, arrêté, mais reste totalement muet sur le drame...

Mon avis : Quel titre ! On dirait un téléfilm d'après-midi ! Franchement, les distributeurs, ils sont bizarres, parfois. Sans compter qu'au niveau doublage, ce n'est pas terrible ; enfin si, ça va, SAUF pour le personnage incarné par Edward Furlong est doté d'une voix de crécelle épouvantable qui irrite les oreilles, vraiment.

Le titre américain était moins médiocre, Before and after, même si ce n'est pas le top du top. Au moins, on n'est pas dans le gros pathos du "déshonneur"...

Ceci étant, revenons au film proprement dit. Qui est plutôt bien. A prendre avec des pincettes cependant, car il porte sur les subtilités du droit pénal américain, et en France, nous n'aurions pas forcément le même type de réaction que ces parents qui se posent tant de questions. Aux USA, d'une part c'est à l'accusation de prouver que vous êtes coupable, et non à la défense de prouver l'innocence ; et d'autre part, le choix de la plaidoirie "coupable / non coupable" n'existe pas chez nous. Elle fausse grandement les débats et ce n'est pas forcément la vérité qui sort des procès. Un innocent, que tout accuse, peut avoir intérêt à plaider coupable, afin de négocier des condamnations moindres. Car si on plaide non coupable, mais que l'accusation réussit à convaincre le jury que vous l'êtes, les sanctions seront d'autant plus terribles que vous avez "menti" en clamant votre innocence. La décision finale des parents prend tout son sens et remet en question cette façon de faire la justice.

Il vaut mieux le savoir quand on voit le film, car l'attitude des parents est directement influencée par cette façon de faire. En France, ils se poseraient moins de question, ils diraient la vérité et l'avocat ferait le maximum pour prouver que leur version est la bonne. Ici, ils cachent des choses, l'avocat leur dit quoi faire, quoi dire, pour manipuler le jury.

Mais sans chipoter et sans être un as du droit pénal, on peut bien sûr regarder ce film avec plaisir ! Le dilemme des parents, cette épreuve terrible qui s'abat sur la famille, les réactions du voisinage, les conflits de classe sociale, et bien sûr toute l'interrogation entre vérité et mensonge, demeurent intéressantes et la réalisation ménage le suspense car il faut attendre un bon moment pour savoir ce qu'a fait au juste le jeune homme. Aucun jugement n'est porté sur les prises de position de chacun ; elles sont expliquées par les personnages, rien n'est tout noir ou tout blanc ; au spectateur de donner les points selon sa sensibilité.

Et puis, Meryl et Liam en couple, ça ne se refuse pas !

Le petit souci, hélas, c'est que l'on vire parfois au mélo... à cause d'ailleurs, et paradoxalement, de ces deux immenses acteurs, qui jouent un peu trop de la larmichette.

Ce n'est pas un chef d'oeuvre mais c'est pas mal.