Cette photographie de Hans Himmelheber montre quatre masques réalisés par le sculpteur yaouré Kuakudili dont celui de droite est actuellement exposé au musée du Quai Branly.
Elle illustre le propos que Kuakudili tenait à l'ethnologue : l'importance de la forme de la bouche pour comprendre l'état d'âme d'un masque.
Celui de gauche mâche une chique de tabac, à côté il fait la moue, à sa droite la bouche s'arrondit car le masque siffle et le dernier sourit de satisfaction !
J'avoue n'avoir jamais été sensible à la beauté de ces masques Yaouré. Plus attirée par la considération de la sculpture qui surmonte ce type de masques, j'en oublie presque de regarder les visages !
Mais cette remarque m'a conduite à l'examen plus précis des formes des bouches et par suite des physionomies. S'est alors ouvert devant moi un univers de traits différentes, d'expressions les plus diverses... On ne regarde véritablement que ce que l'on connait !
Photo 1 : Photo de Hans Himmelheber en 1933, © Rietberg Museum, Zürich.
Photo 2 : Masque © Musée Barbier-Mueller, Genève, photo au MQB, avril 2015.
Photos 3, 4 et 5 : © Sotheby's resp. 2010, 2014 et 2012.