Essai Audi RS3 Sportback

Nous prenons le volant de la nouvelle Audi RS3 Sportback type 8V sur route et piste.

Entre R8 et gamme RS, Audi a vendu 15'000 voitures en 2014 et continue à développer agressivement cette gamme de produits à forte image (et marge). La stratégie de croissance repose sur trois piliers: l'internationalisation avec un accent sur la Chine et les Etats-Unis, un élargissement du portefeuille (le RS Q3 et la RS7 en sont des exemples récents) et une introduction des versions RS plus tôt dans le cycle produit. La RS3 Sportback constitue le point d'entrée dans le monde Audi RS, aux confluents d'un attachement émotionnel à l'automobile sportive et des servitudes d'une utilisation quotidienne.

Pour son deuxième opus, la RS3 type 8V conserve le 2.5L TFSI de la série 8P, fabriqué à Györ en Hongrie (la RS3 est, elle, assemblée à Ingolstadt). Il gagne 15 Nm sur une plage de régime similaire (465 Nm de 1625 à 5550 t/min) et 27ch (367 chevaux de 5550 à 6800 t/min). Tous les indicateurs de performance progressent, d'un 0 à 100 km/h en 4.3 au lieu de 4.6s à une vitesse de pointe de 280 km/h en option (250 km/h de série) et sa consommation normalisée NEDC diminue de 1.0L à 8.1 L/100km. Un autre contributeur crucial est la diminution du poids, annoncée à 55kg, ce qui se situe dans la bonne moyenne de toutes les instances de la plateforme MQB dans le groupe VW. La nouvelle RS3 Sportback est le modèle commercialisé le plus puissant du groupe VW utilisant la Modular Quer Baukaste, appellation officielle de la plateforme pour moteurs transversaux.

Le cinq cylindres turbo amène la touche de légitimité historique tant prisée par les constructeurs automobiles. Les harmoniques caractéristiques du cycle d'allumage 1-2-4-5-3 rappelleront aux amateurs émus l'image d'une Quattro S1 de groupe B fonçant en dérive entre des rangées de conifères scandinaves. La première Audi RS routière, la RS2 de 1994, fut également animée par un 5 cylindres en ligne. Cet héritage est d'ailleurs fièrement revendiqué puisque pas moins de 4 Audi Sport Quattro, la version "der Kurze" à empattement court, ont été amenés sur la base de lancement.

La RS3 hérite d'une nouvelle boîte S-Tronic à 7 rapports, présentée comme plus rapide dans ses changements de rapport. Cette unité est un dérivé de la boîte utilisée sur les TT-RS mk2 et RS3 8P, avec une hydraulique revue pour accélérer les changements de rapport. C'est une boîte 6+1, la vitesse de pointe est atteinte en sixième, le septième rapport est destiné à abaisser le régime moteur sur autoroute et donc la consommation. Détail intéressant: la boîte effectue un véritable double débrayage en descendant les rapports, pas une simple égalisation de régime avec un des embrayages ouvert.