Très beau roman , un grand art de l'écriture chez Elsa Morante - je l'ai lu en italien - un vrai régal .
On suit l'histoire d'Arturo , à la première personne, depuis sa naissance et mort de sa mère jusqu'au moment où il quittera l'île de Procida , voisine de Naples , quand il aura 16 ans. Comme sur beaucoup d'îles, il y a une prison à Procida.
Le père d'Arturo, Wilhelm Gerace, a hérité d'une grande maison qui appartenait à une famille aisée dont le dernier descendant habitant de cette maison était grand ami de Wilhelm.
Arturo a 15 ans quand son père se remarie avec une jeune napolitaine , Nunziata, qui n'a que 2 ou 3 ans de plus qu' Arturo . Une relation un peu trouble mais aussi timide s'installe entre Arturo et Nunziata d'autant plus que Wilhelm s'absente souvent... Celui-ci devient père une seconde fois , d'un petit Carmine ( Arturo en second prénom )... Wilhelm reste très mystérieux à propos de ses absences répétées , on ne sait où il va ...
La fin est énigmatique pour Wilhelm qui semble avoir de" mauvaises fréquentations" , mais belle pour Arturo, qui enfin trouve quelqu'un à qui parler , Silvestro , qui lui a servi de "nourrice" quand il était petit et avec qui il quitte l'île pour accomplir sa vie de presque adulte....
Roman très attachant au style très beau mêlant la nature et les sentiments , ceux d'Arturo et ceux presque inexistants dans le livre de Wilhelm qui reste un personnage secret.. Belle aussi la personnalité de Nunziata qui essaie de se gagner les bonnes grâces d'Arturo... en vain . Elle reste seule avec son petit Carmine .....