Astrophysique. On a repéré “l’anneau de feu” d’Albert Einstein

#Astrophysique #EinsteinImage de la lentille gravitionnelle de la galaxie DSP.81. par le telescope ALMA. ALMA (NRAO/ESO/NAOJ); B. Saxton NRAO/AUI/NSFNon, ce n'est pas l’anneau unique ou l’œil de Sauron. C’est l’image d’une lointaine galaxie captée par le télescope Alma. Elle vient confirmer un effet de la théorie de la relativité générale prédit par Einstein.Il y a très longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine, les étoiles sont nées et ont émis de la lumière. Mais une autre galaxie est venue s’interposer entre elle et nous. Le résultat, c’est cette splendide image, captée par le télescope Alma (pour Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), l’un des plus puissants instruments installés sur le haut plateau chilien par l’Observatoire européen austral (ESO).  Cet anneau de feu, aussi appelé lentille gravitationnelle, Albert Einstein l’avait prédit,rappelle le New Scientist. Dans sa théorie de la relativité générale, dont on célèbre cette année le centenaire de la formulation, le physicien expliquait qu’une galaxie massive (ou un amas galactique) pouvait tordre la lumière provenant d’une galaxie plus lointaine, formant ainsi un anneau. C’est précisément ce qui se passe avec la galaxie SDP.81, située à douze milliards d’années-lumière de notre système solaire, dont l’image est troublée par un autre objet céleste parfaitement aligné, situé à “seulement” quatre milliards d’années-lumière. L’image ainsi formée est un cercle quasi parfait. Et pour la première fois, en octobre 2014, le télescope Alma a été capable de la restituer à une haute résolution. Les astronomes s'apprêtent à publier leurs travaux dans The Astrophysical Journal Letters. Non seulement le résultat est beau, mais il contient un grand nombre d’informations sur le jeune âge de notre univers, dans la lumière émise par la “poussière” qui entoure SDP.81. Le télescope a aussi repéré des signes de monoxyde de carbone et de molécules d’eau dans l’anneau, autant d’informations qui devraient aider les astronomes à déterminer la structure de cette galaxie, rappelle le New Scientist. Publié le 09/04/2015 http://www.courrierinternational.com/article/astrophysique-repere-lanneau-de-feu-dalbert-einstein