[Critique] Lost River

Dans une ville qui se meurt, Billy, mère célibataire de deux enfants, est entraînée peu à peu dans les bas-fonds d’un monde sombre et macabre, pendant que Bones, son fils aîné, découvre une route secrète menant à une cité engloutie. Billy et son fils devront aller jusqu’au bout pour que leur famille s’en sorte. Tel est le pitch de Lost River, le premier film en tant que réalisateur de Ryan Gosling avec Christina Hendricks, Iain De Caestecker, Saoirse Ronan, Matt Smith, Ben Mendelsohn, Reda Kateb et Eva Mendes à la distribution.

Pour sa première réalisation, Ryan Gosling n’a pas hésité à se laisser porter par ses nombreuses influences et collaborations antérieures, en particulier celles de Nicolas Winding Refn et Derek Cianfrance. D’un point de vue stylistique, le film ressemble d’ailleurs à s’y méprendre à une œuvre du réalisateur danois.

Il faut dire que la photographie de Benoît Debie (Enter the Void, Spring Breakers) est absolument somptueuse et nous gratifie de quelques plans nocturnes sensationnels. Des images magnifiques qui prennent une dimension totalement hypnotique avec les multiples compositions mélancoliques qui agrémentent le récit. C’est indéniablement l’une des grandes forces du film. Néanmoins, malgré le plaisir sensoriel immense que procure le long-métrage, la patte de Gosling ne transparaît pas assez à l’écran et l’impression de simple copie ne disparaît du coup jamais vraiment. Il en découle en finalité un film très attractif visuellement mais sans véritable identité, sinon celles qui ont inspiré l’acteur-réalisateur.

En outre, le scénario s’avère aussi beaucoup trop simple et métaphorique à mon goût que pour réellement convaincre. J’entends par là que l’histoire en soi n’est pas particulièrement intéressante et vaut surtout pour les évocations que les images provoquent. Quant aux personnages, ils manquent malheureusement un peu de consistance et sont largement éclipsés par la fibre esthétique du film. Il est dès lors assez difficile d’éprouver la moindre empathie pour eux, même si les acteurs sont tous très bons et parviennent parfois à s’imposer le temps d’une scène. On retiendra ainsi les performances saisissantes de Christina Hendricks et Ben Mendelsohn. Alors que Saoirse Ronan est, comme à son habitude, toujours convaincante, et réussit à de rares occasions à véhiculer un tant soit peu d’émotion. Une émotion qui fait d’ailleurs globalement défaut au long-métrage.

Avec Lost River, Ryan Gosling signe donc un premier film prometteur malgré des influences esthétiques qui auraient probablement mérité d’être davantage digérées. Le scénario est perfectible et les personnages un peu trop étouffés par le style, mais le pouvoir d’évocation de certains plans est assez extraordinaire et nous transporte sans mal dans un univers onirique envoûtant.