Le bruit est dû à une variation de la pression régnant dans l'air suite au déplacement d'un corps.
Il se caractérise par:
- son niveau de pression (intensité faible - forte)
- sa qualité (grave - médium - aigu)
- sa durée.
Le décibel est utilisé pour simplifier l'expression ou la notation d'un bruit:
- L'échelle des pressions s'étend de 0.00002 à 200 Pascals
- L'échelle des niveaux de bruit s'étend de 20 à 130 décibels
On donne ci-contre l'échelle des bruits usuels