Le fait divers de la semaine 14: L'animal le plus mignon du monde menacé d'extinction

Rédacteurs et stagiaires: cliquez sur cette barre pour vous connecter en back-office de la rédaction! - Lecteurs et contributeurs: inscrivez-vous / connectez-vous sur les liens à droite --> Un chercheur a réussi à prendre une photo d'un Ili Pika niché dans une montagne chinoise à Xinjiang. C'est le premier cliché depuis 20 ans de cet animal, l'un des plus rares du monde, menacé d'extinction.
L'Ili pika, de son nom scientifique Ochotona iliensis, a été découvert par hasard en 1983. Il avait été officiellement reconnu en 1985, mais malgré plusieurs expéditions, seuls 29 individus ont pu être vus depuis.
C'est un mammifère très rare d'environ 20 centimètres qui vit uniquement dans les monts de Tianshan au Nord-Ouest de la Chine. Il est très craintif et fragile, ce qui explique qu'il n'a pas pu être photographié depuis deux décennies. Les clichés circulant sur les réseaux sociaux datent de l'été 2014. L'heureux photographe qui a réussi à prendre ces photos est Weidong Li, chercheur de l'Institut de l’Écologie et de géographie du Xinjiang. C'est lui ainsi que Andrew Smith, de l'Arizona State University qui ont attiré l'attention sur les menaces pesant sur l'espèce rarissime. En 2008 l'Union internationale pour la conservation de la nature a classé l'Ili pika sur la liste des espèces en danger.
Selon Weidong Li, c'est le réchauffement climatique qui oblige l'animal à se réfugier dans les glaciers, 3000 mètres plus haut que son habitat naturel d'il y a 25 ans. Le chercheur souhaite qu'une protection soit apportée à l'Ili pika pour éviter l'extinction de cet espèce endémique.
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