Serie tele : chapeau melon et bottes de cuir

Je regardais ça avec passion quand j'étais jeune, et il est probable que cette série m'ait donné (ou au moins ait largement contribué) cette attirance pour le Royaume-Uni

Chapeau melon et bottes de cuir est le titre français de deux séries télévisées britanniques succerssives, The Avengers puis The New Avengers mélangeant espionnage, science-fiction et action, mettant en scène une sorte d'agent secret, John Steed (interprété par Patrick McNeee), le personnage principal, qui se livre à des enquêtes plus ou moins étranges.

La première série, The Avengers (Les Vengeurs), se compose de 161 épisodes de 52 minutes, dont 104 en noir et blanc, et fut créée par Sydney Newman et Leonard White. Elle a été diffusée du 7 janvier 1961 au 21 mai 1969 sur le réseau ITV1. En France, elle a été diffusée dès le 4 avril 1967 sur la deuxième chaîne de l'ORTF, à partir de la quatrième saison. Les trois premières saisons ont été diffusées dans les années 1990 dans l'émission Continentales sur FR3 et à partir du 6 décembre 2010 sur Arte.

John et Cathy, Emma et Tara

La seconde série, intitulée en anglais The New Avengers (Les Nouveaux Vengeurs), fut créée par Brian Clemens et Albert Fennell et se compose de 26 épisodes de 52 minutes. Elle a été diffusée entre le 22 octobre 1976 et le 18 novembre 1977 sur ITV1. En France, elle a été diffusée à partir de 1977 sur TF1.

A partir de la seconde saison, John Steed a pour collègue successives Cathy Gale (jouée par Honor Blackman). Il est alors peu fréquent qu'une femme ait un rôle d'importance, et surtout avec des qualités habituellement "masculines" : athlétique, futée et indépendante ! Le personnage est plébiscité. Emma Peel (interprétée par Diana Rigg) prendra la relève. Malgré l'immense succès du personnage, Diana Rigg souhaitera reprendre le chemin du théâtre. Ce sera alors au tour de Tara King (jouée par Linda Thorson) d'aider John.

Avec Mike et Purdey

Avec la seconde série, à partir de 1976, ce sont deux partenaires qui accompagnent désormais John : Mike Gambit (Gareth Hunt) et Purdey (Joanna Lumley).

En 1998 est sorti le film Chapeau melon et bottes de cuir, basé sur la série, avec Ralph Fiennes dans le rôle de Steed, Uma Thurman dans celui d'Emma Peel et Sean Connery dans le rôle du méchant. Patrick Macnee fait une apparition dans le rôle du colonel invisible. Ce film fut un échec, les fans pensant qu'il trahissait la série...

D'après Wikipédia