Cela faisait 20 ans que l’on ne l’avait pas vu! L’ili pika (ochotona iliensis) est un petit mammifère d’à peine 20 cm. Il est aussi très rare, et habite les montagnes de Chine. Découvert en 1983 par un certain Li Weidong, qui l’a baptisé le « lapin magique », cette peluche ne comptait que 29 spécimens recensées par les spécialistes. L’espèce est donc menacée d’instinction. Le l’ili pika fait partie de la famille des pika. Ce nom vous inspire peut-être quelque chose, car il serait à l’origine du personnage de pikachu.
L’animal a été certes vu dans le passé, mais jamais photographié. C’est grâce aux efforts de chercheurs appartenant à la Xinjiang Institute for Ecology and Geography, que des clichés surprenants ont été publiés. On y voit le l’ili pika dans son espace naturel, déambulant dans les montagnes de la région du Tianshan. Ses apparitions se font de plus en plus rare malheureusement.