La Foire de Lyon, une tradition de plus de 2000 ans de commerce et de festivités !

Hier vendredi était jour d'ouverture pour ce traditionnel évènement commercial et populaire.

Son histoire débute avant le début de l'ère chrétienne sous l'égide de Jules César qui pensait que les moments dédiés à l'échange et au commerce, étaient les meilleurs garants de paix pour la capitale des Gaules.

Lyon a été de tous temps un carrefour stratégique, favorable aux échanges commerciaux. Sa position de ville marchande est confortée sous Charles VII (1403-1461). Celui-ci, après avoir « bouté » les anglais hors de son royaume, récompense Lyon pour sa fidélité, en lui accordant le privilège de tenir deux foires par an, de 6 jours chacune. Louis XI (1423 - 1483) augmente cette faveur, en accordant à la ville la tenue de quatre Foires au cours de l'année, d'une durée de 15 jours chacune.

Sous Louis XI, Lyon devient une ville franche. Ceci contribuera beaucoup à façonner la ville que nous connaissons aujourd'hui. Ceci permet par exemple aux étrangers (sauf les anglais !) de circuler librement et sans contrainte pendant la durée de la Foire de Lyon. A cette occasion, les marchandises ne sont taxées ni à l'entrée, ni à la sortie du royaume de France.

La Foire de Lyon disparait à la fin du Moyen Âge. Elle ne renaîtra qu'en 1916, à un moment tragique de l'histoire où l'Europe est plongée dans la Première Guerre mondiale. Édouard Hérriot, alors tout jeune Maire de la ville souhaitait concurrencer la Foire de Leipzig. La rivalité entre salons allemands et français ne date pas d'aujourd'hui...

Cette Foire de Lyon nouvelle formule s'appelle alors "Foire aux échantillons", où sont exposées les nouveautés issues du commerce et de l'industrie française. La Foire de Lyon s'adresse au grand public et aux professionnels. Ils sont alors jusqu'à 2000 exposants présents pendant un mois complet. Lyon vit alors entièrement au rythme de sa foire qui s'expose en différents lieux :Cours de Verdun, Quai tête d'Or...