Selma, une marche décisive

Auréolé de son Oscar de la Meilleure chanson, Selma d'Ava DuVernay (Middle of Nowhere) vient colorer l'écran blanc de nos salles de cinéma avec le rappel de cet important moment de la lutte pour les droits civiques menée par le Dr Martin Luther King - joué par David Oyelowo (série MI-5, Le Dernier roi d’Écosse) - aux États-Unis. Flashback.
With the Oscar for Best Original Song, Selma by Ava DuVernay is going to color the white screen of our theaters with this reminder of this important moment in the struggle for civil rights led by Dr. Martin Luther King - played by David Oyelowo (MI-5 series, The Last King of Scotland) - in United States. Flashback.^{More in English >> (Translation in progress, come bubble later)}
Synopsis : Selma retrace la lutte historique du Dr Martin Luther King pour garantir le droit de vote à tous les citoyens. Une dangereuse et terrifiante campagne qui s’est achevée par une longue marche, depuis la ville de Selma jusqu’à celle de Montgomery, en Alabama, et qui a conduit le Président Lyndon B. Johnson (Tom Wilkinson) à signer la loi sur le droit de vote en 1965.
Le 28 août 1963, le pasteur Martin Luther King décrit un rêve qui restera comme l'un des plus beaux discours de l'histoire américaine. Un an plus tard, le 14 octobre 1964, il reçoit le Prix Nobel de la paix pour ses actions non-violentes aux États-Unis. C'est ce jour-là que la réalisatrice Ava DuVernay fait démarrer son film.

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Cadré face caméra, Martin Luther King ajuste sa cravate avant d'aller monter un plus tard sur la  tribune suédoise pour y prononcer son discours du Prix Nobel. Ces deux séquences mises côte à côte sous-entendent toute la mise en scène du film qui va chercher à montrer l'homme sous l'icône qu'il est devenue.
Après plusieurs années d'atermoiements, le premier biopic sur Martin Luther King a donc enfin vu le jour avec Selma. Il y a bien eu des films pour raconter cette lutte des Noirs pour les droits civiques comme le polémique sur Malcom X (1992) ou le plus récent Le Majordome (2013) mais aucun n'avait relaté le combat du pasteur de bout en bout. 
Soutenu par la très médiatique femme de télévision Oprah Winfrey, Selma s'attache donc à réparer ce manque dans la filmographie américaine. Mais pas uniquement. Car au-delà de cet aspect, la vraie qualité du film est de se servir de cette figure pour montrer en même temps les nombreuses forces vives, connues et moins connues, masculines et féminines qui l'ont soutenu dans ce combat.

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Sous les coups et face aux menaces émergent les noms de militants très courageux, notamment les nombreuses femmes impliquées dans le mouvement.
Ainsi,  Oprah Winfrey (La Couleur Pourpre,  Le Majordome) campe Annie Lee Cooper, une militante célèbre notamment pour avoir donné un coup de poing au shérif local. Lorraine Toussaint (séries Saving Grace et Orange is the new black) joue Amelia Boynton qui s'est inscrite sur les listes électorales dès 1934 et a été gravement blessée lors de la première marche tentée à Selma et appelée "Bloody Sunday". Tessa Thompson (série Veronica Mars,  Les Couleurs du destin) interprète le rôle de Diane Nash, fondatrice de la Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Enfin, pour ne citer que quelques-unes de ces militantes, Carmen Ejogo joue la Première Dame du mouvement, Coretta Scott King,
Dans un contexte très tendu et face à des personnes déterminées et sûres de leurs convictions, Selma va raconter ce moment-clé d'une lutte âpre où la traversée d'un pont en Alabama, le Pont d'Edmund Pettus, pour aller rejoindre la capitale de l'État, Montgomery, marquera un tournant. Un tournant dans le combat opposant le mouvement pacifique mené par Martin Luther King et le mouvement ségrégationniste refusant le changement, représenté par les shérif (Stan Houston) et gouverneur (Tim Roth) locaux.

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Entre la ville de Washington où Martin Luther King tente de convaincre un Président Johnson frileux d'intervenir, la ville de Selma où la lutte sur le terrain voit des militants risquer leur vie à ses et un foyer que sa femme lui reproche de négliger, Selma montre le dur combat qu'à dû mener cet homme pour atteindre son rêve. Un rêve entaché de doutes et de lassitude à force d'avoir l'impression de ne pas pouvoir en voir la fin.
Tourné sur les lieux mêmes de l'histoire - en ce qui concerne les scènes d'extérieur -, dont la décisive scène autour du pont, emmené par un casting réussi et une mise en scène efficace au service d'un scénario riche et émouvant, Selma rappelle le long chemin parsemé d'embuches que toute lutte comporte.
En ces temps d'incertitudes, un film historique à ne pas manquer !
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En savoir plus :
- http://www.pathefilms.com/film/selma (site officiel du distributeur)
- Date de sortie France : 11/03/2015