La journée avait commencé de la meilleure des façons. En effet, j'avais mis le cap sur le Nevada en sachant que c'est l'état où l'on trouve le plus grand nombre de mustangs en Amérique du Nord. Alors quand j'ai vu ce panneau sur la route, j'ai commencé à espérer :
Il y aurait aujourd'hui environ 20 000 mustangs dans le Nevada. Ce sont des descendants de chevaux apportés par les colons espagnols dans les années 1500, avant d'avoir été abandonnés ou de s'être échappés. A mon sens, ils sont le parfait symbole du Far West : Un endroit où un animal autrefois domestiqué a retrouvé la liberté et galope aujourd'hui par milliers, crinière au vent dans des grands espaces s'étendant à l'infini...
Alors quand on a croisé ces quelques mustangs à même pas 20 kilomètres de Reno, j'ai trouvé ça tout simplement magique :
Et lorsqu'on arrive à Virginia City, on n'a plus de doute sur le fait que l'on est en plein Far West : Ville perchée dans la montagne, vent froid, saloons, mines d'or et d'argent, le décor est planté :
On trouve aussi des endroits étranges, comme ce bar à l'abandon où les photos collées sur la fenêtre ont attiré mon attention :
Et il y aussi la "suicide table" du Delta saloon, avec une histoire assez incroyable puisque trois propriétaires du saloon se seraient suicidé sur cette table suite à de grosses pertes financières au jeu :
Dans les rues, les facades sont magnifiques et les peintures des enseignes n'ont pas bougé depuis l'époque de la ruée vers l'or, même si à Virginia City c'est surtout des mines d'argent qui sont exploitées. Regardez plutôt ce plan en 3D des galeries principales creussées sous la ville :
Allez encore une ou deux photos et je vous laisse :
Super visite que cette petite ville de Virginia City, malgré un froid de canard à 1900 mètres d'altitude (enfin, il devait faire 7 ou 8 degrés, mais pour nous c'est désormais glacial !). Toujours fasciné par ces mines qui sont toujours actives et visibles un peu partout, et par l'ambiance western "ville fantôme" bien que très peu de batiments soient abandonnés au final.
Tout ça me donne envie de pousser plus à l'est dans le désert du Nevada pour voir d'autres villes encore plus fantômes !
Pour voir toutes nos 37 photos en diaporama commenté, ça se passe juste en dessous :