MONDE > Syrie : qui sont les chrétiens Assyriens enlevés par Daesh ?

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Image des troupes de l'organisation Daesh dans la ville de Syrte, en Libye, diffusée par leur média de propagande, Welayat Tarablos. ©Welayat Tarablos/AFP

Les Assyriens, attaqués par les jihadistes du groupe Daesh (EI), sont une antique communauté chrétienne. Le nombre d'Assyriens enlevés par le groupe fasciste s’élève à 220 au total, a rapporté l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH).
Les Assyriens appartiennent à la mosaïque des Chrétiens d'Orient et se présente comme les descendants de l'ex-empire assyrien établi en Mésopotamie bien avant l'implantation du christianisme et, a fortiori, de l'islam. Ils sont chrétiens nestoriens, un courant du christianisme condamné par le concile d'Ephèse en 431, en raison de divergences sur la double nature, divine et humaine, du Christ. Selon la tradition, ce sont les Saints apôtres Thomas et Jude-Thaddée qui auraient évangélisé la Mésopotamie. En 37, Jude-Thaddée aurait été le premier évêque de Séleucie-Ctésiphon, capitale des Parthes, près de l'actuelle Bagdad, tandis que Saint Thomas partait vers l'Inde. Ce qui est certain, en revanche, c'est que, dès la fin du 1er siècle, des missionnaires venus de Palestine ou d'Antioche se sont implantés à l'ouest de l'empire parthe, auprès de communautés juives de Babylonie et des populations araméennes de Haute-Mésopotamie. Celles-ci, parlant l'araméen, se veulent les descendants des Assyriens, d'où le nom de communautés "Assyriennes".
30 000 Assyriens vivaient en Syrie - Ces chrétiens Assyriens peuvent être uniates (rattachés au Saint siège) ou pas, selon Odon Vallet, spécialiste français des religions. Ainsi, une partie de l'Eglise Assyrienne s'est rattachée à Rome en 1830 devenant l'Eglise Chaldéenne, qui était principalement présente en Irak. Quelque 30 000 Assyriens vivaient en Syrie avant le début de la guerre civile, dont les deux tiers dans la province de Hassaké, dans l'extrême nord-est du pays, qui comptait environ 1,4 million d'habitants. Selon le journal français La Croix, l'Eglise Assyrienne autocéphale d'Orient rassemble aujourd'hui entre 250 000 et 400 000 fidèles, principalement aux Etats-Unis et en Inde. L'actuel patriarche de Séleucie-Ctésiphon, Mar Dinkha IV, a installé, dans les années 1980, le siège de son Eglise à Chicago.En Syrie, la communauté Assyrienne a formé le Conseil militaire syriaque, qui se bat activement au côté des Kurdes. En Irak, elle commence à former ses propres milices, estimant que forces kurdes et fédérales ne les protègent pas suffisamment face aux jihadistes. "Pas moins de 220 Assyriens ont été enlevés dans onze villages par Daesh au cours des trois derniers jours" dans la province de Hassaké (nord-est), a indiqué l’Observatoire… le serpent Daesh continue, lui, de ramper inexorablement.FG