la partie de chasse à ne manquer sous aucun prétexte

Ce premier jour d'automne, il faisait beau.

Le baron d'Armelles

Chassa avec son entrain habituel

Et tua trois guillemots.

Mais le lendemain, dès huit heures,

Il se montrait soucieux, rêveur.

À midi, une sorte de domestique

Vêtu de noir

Vint le voir.

D'Armelles fit une curieuse mimique

Et lui répondit : -" Non, demain. "

Le lendemain,

D'Armelles, qui pourtant était un bon fusil,

Manqua plusieurs volatiles.

Un de ses amis lui demanda, surpris :

-" Un trouble te remue l'esprit ? "

-" Cela me contrarie vraiment

Mais je ne puis rester plus longtemps. "

Et d'Armelles ordonna

Au valet en noir d'atteler.

L'homme en noir se retirait

Quand l'un des chasseurs s'exclama :

-" Elle ne parait pas si urgente ton affaire

Puisque tu as chassé hier

Et même depuis quarante-huit heures. "

D'Armelles murmura :

-"...C'est que je suis ici avec ma belle-sœur. "

-" Mais où est-elle ? " -" Elle est là-bas,

Dans le fourgon.

Elle est décédée depuis mercredi. "

Régna un silence de stupéfaction.

Alors d'Armelles

Précisa d'un ton réjoui :

-" Je ramenais son corps chez elle

Mais, pour rien au monde, je n'aurais raté

Notre rendez-vous.

Je ne peux toutefois pas rester

Davantage, comprenez-vous ? "

-" Il me semble qu'un mort

Peut bien attendre un jour encore.

Un jour de plus n'y fera rien dans son état. "

Alors, d'Armelles se retourna

Vers le croque-mort

Et l'avisa en criant bien fort :

-" Eh bien !

Nous partirons demain ! "